เกิดเหตุป่วนการลงลงประชามติอย่างไม่เป็นทางการที่จัดขึ้นโดยฝ่ายค้านในกรุงการากัส เมืองหลวงของประเทศเวเนซุเอลา หลังมีชายขี่มอเตอร์ไซค์บุกเข้ากราดยิงผู้คนที่กำลังเข้าคิวเพื่อรอลงคะแนนเสียงทำให้พยาบาลวัย 61 ปีรายหนึ่งเสียชีวิต และมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 3 คน เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคมที่ผ่านมา
ด้านฝ่ายค้านกล่าวโทษว่าผู้ก่อเหตุเป็นกองกำลังกึ่งทหาร ขณะที่อัยการระบุว่าจะทำการสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าว และแม้จะมีเหตุการณ์รุนแรงเกิดขึ้นแต่ประชาชนจำนวนมากยังคงออกมารอลุ้นผลการลงประชามติดังกล่าว
ทั้งนี้นักการเมืองฝ่ายค้านของเวเนซุเอลาได้จัดลงประชามติอย่างไม่เป็นทางการขึ้นในวันที่ 16 กรกฎาคม ในหน่วยลงคะแนนที่ทำขึ้นแบบง่ายๆ ในโรงภาพยนตร์ สนามกีฬา และวงเวียนต่างๆ รวมถึงมีการจัดการเลือกตั้งนอกประเทศในอีกมากกว่า 100 ประเทศทั่วโลก โดยมีประชาชนมาต่อแถวหน้าหน่วยเลือกตั้งตั้งแต่เช้าท่ามกลางบรรยากาศแห่งความยินดีราวกับอยู่ในงานเฉลิมฉลอง
อย่างไรก็ดีการจัดการลงคะแนนเสียงครั้งนี้เป็นเพียงการดำเนินการเชิงสัญลักษณ์ ซึ่งฝ่ายค้านหวังว่าหากมีผู้ออกมาใช้สิทธิ์เป็นจำนวนมากจะช่วยเพิ่มแรงกดดันให้กับรัฐบาล ขณะที่คำถามสำคัญคือการให้ประชาชนแสดงจุดยืนว่าต้องการให้มีการเลือกตั้งล่วงหน้าก่อนที่ประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร จะครบเทอมในปี 2571 หรือไม่ และประชาชนต้องการให้ทหารออกมาปกป้องรัฐธรรมนูญปัจจุบันหรือไม่
ด้านประธานาธิบดีมาดูโรระบุว่าการจัดลงคะแนนเสียงที่เกิดขึ้นไม่มีความหมายใดๆ เพราะเป็นเพียงการรวมตัวกันเพื่อปรึกษาหารือของฝ่ายค้าน ภายใต้กลไกที่จัดทำขึ้นเองโดยปราศจากการดำเนินการตามหลักการลงคะแนนเสียงและไม่มีการตรวจสอบยืนยันข้อมูลที่ชัดเจน ราวกับว่าเป็นการดำเนินการของผู้ที่ปกครองตนเองและตัดสินใจกันเองเท่านั้น
ทั้งนี้เวเนซุเอลาจะมีการจัดเลือกตั้งทั่วไปในวันที่ 30 กรกฎาคม เพื่อลงคะแนนเสียงเลือกสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรชุดใหม่ที่จะมีอำนาจในการร่างรัฐธรรมนูญใหม่ รวมถึงยุบองค์กรต่างๆ ที่มีอยู่ ขณะที่ความไม่พอใจของประชาชนที่มีต่อการบริหารงานของประธานาธิบดีมาดูโรทวีกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากประชาชนมองว่ามาดูโรบริหารงานผิดพลาดจนทำให้เกิดภาวะข้าวยากหมากแพงไปทั่วประเทศ
