ขณะที่บ้านเรากำลังเดินหน้าโครงการประชารัฐ ด้วยการแจก “บัตรสวัสดิการแห่งรัฐ” ช่วยเหลือคนยากจน แต่ที่ประเทศออสเตรเลียเขาทำกันมาก่อนแล้ว แถมยังคุยว่าเป็นที่แรกในโลกเสียด้วย และตอนนี้มีข่าวว่ารัฐบาลออสเตรเลียกำลังจะขยายโครงการแจกบัตรสวัสดิการแห่งรัฐออกไปอีก หลังเห็นผลที่ดีจากโครงการนำร่องที่ลงมือทำไปก่อนหน้า โดยส่งผลให้ปัญหาสังคมที่มีในชุมชนลดลงไป
โครงการนำร่องแจกบัตรสวัสดิการแห่งรัฐของออสเตรเลียที่ว่านี้ เริ่มดำเนินการขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ในชุมชนห่างไกล 2 แห่ง คือ ในเขตอีสต์คิมเบอร์ลี รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย และเมืองเซดูนา ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ซึ่งใน 2 ชุมชนนี้ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวอะบอริจิ้น และค่อนข้างมีปัญหาทางด้านสังคมอยู่สูง
บัตรสวัสดิการแห่งรัฐ ที่รัฐบาลออสเตรเลียผลักดันออกมานี้ถูกระบุว่ามุ่งหมายที่จะให้ประชาชนรู้จักการใช้เงินอย่างมีสติและใช้จ่ายในสิ่งที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตขั้นพื้นฐาน และยังมุ่งหวังว่าจะช่วยลดปัญหาความรุนแรงทางสังคมที่มีต้นตอเกี่ยวข้องกับสุรา ยาเสพติด และการพนันให้ลดลง โดยบัตรนี้จะจำกัดการเข้าถึงเงินสวัสดิการที่เป็นเงินสดของประชาชนที่เข้าร่วมในโครงการ ในสัดส่วนมากถึง 80% และไม่สามารถนำบัตรนี้ไปใช้ซื้อเครื่องดื่มมึนเมา หรือไปใช่เล่นการพนันได้ ส่วนที่เหลืออีก 20% ภาครัฐจะให้เป็นเครดิตในบัญชีธนาคาร ซึ่งประชาชนผู้รับสิทธิสามารถเบิกถอนเป็นเงินสดไปใช้ได้
หลังการเดินเครื่องโครงการนี้ไป ได้มีงานวิจัยอิสระที่ศึกษาโครงการแจกบัตรสวัสดิการแห่งรัฐนี้ขึ้นใน 2 ชุมชนดังกล่าว พบว่าปัญหาความรุนแรงในครอบครัวและปัญหาที่มีบ่อเกิดจากสุราลดลงไป
แนวโน้มที่ดีจากโครงการนี้ส่งผลให้เมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา นายมัลคอล์ม เทิร์นบูล นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ประกาศจะขยายโครงการนี้ให้ครอบคลุมถึงโกลด์ฟิลด์ส ในเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งเป็นอีกชุมชนที่มีปัญหาเรื่องการดื่มสุรา โดยอัตราการเข้าโรงพยาบาลและการเสียชีวิตมีสาเหตุมาจากการดื่มสุราสูงกว่า 25% ของอัตราเฉลี่ยทั่วประเทศ
นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียบอกว่า โครงการนี้ยังเป็นหลักประกันว่าเงินทุกดอลลาร์ของประชาชนผู้เสียภาษีจะไม่ถูกนำไปใช้ซื้อเหล้า ซื้อสิ่งเสพติดเลวร้ายที่จะย้อนกลับมาสร้างปัญหารุนแรงให้เกิดขึ้นในสังคมได้ทางหนึ่ง ที่สำคัญยังจะเป็นหลักประกันว่า ครอบครัวผู้ได้รับสิทธิจะนำเงินสวัสดิการของรัฐที่ได้ไปใช้จ่ายในสิ่งที่จำเป็นและดูแลครอบครัวได้ดีขึ้น
