ใครที่ไม่ได้เป็น “ติ่ง” เป็นสาวกศิลปินเคป๊อป ก็ไม่ต้องงงกับคำว่า “โอปป้า” เพราะคำนี้ในภาษาเกาหลีแปลว่า “พี่” ที่สาวๆเกาหลีใช้เรียกผู้ชายที่มีอายุมากกว่า ส่วนผู้ชายเรียกพี่ชาย จะใช้คำว่า “ฮยอง” แบ่งกันชัดเจน
ที่เกริ่นมาเสียยืดยาวแค่จะเข้าเรื่องรายงานการคาดการณ์ทางสถิติของสำนักงานสถิติของเกาหลีใต้ ที่เปิดเผยออกมาเมื่อสัปดาห์ก่อน สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่น่าห่วงกังวลทางด้านประชากรศาสตร์ของเกาหลีใต้ที่ชี้ว่า ในปีค.ศ.2035 (พ.ศ.2578) ชายชาวเกาหลี 1 ใน 3 มีโอกาสที่จะอยู่เป็นโสดไปตลอดชีวิต แต่เมื่อนับรวมผู้หญิงเข้าไปด้วย สัดส่วนคนโสดตลอดชีวิตในเกาหลีใต้จะอยู่ที่ 1 ใน 4
รายงานชิ้นนี้บอกว่าแม้ตัวเลขแนวโน้มนี้จะคล้ายๆกับที่รัฐบาลญี่ปุ่นคาดคะเนเอาไว้ว่าชายชาวญี่ปุ่นเองในสัดส่วนประมาณเดียวกันมีโอกาสเป็นโสดไปตลอดชีวิตเช่นกัน แต่เกาหลีใต้ยังคาดการณ์ว่าจำนวนคนโสดชาวเกาหลีจะพุ่งขึ้นแซงหน้าชาติเพื่อนบ้านของตนเองไปเมื่อพิจารณาในแง่มุมของ “การไม่เคยแต่งงาน” ในกลุ่มคนที่ไม่เคยแต่งงานมาเลย จนอายุล่วงเลยเข้าสู่วัย 50 ซึ่งการประเมินจำนวนคนโสดในเกาหลีใต้คิดคำนวนจากค่าเฉลี่ยเป็นเปอร์เซ็นต์ของกลุ่มคนที่มีอายุระหว่าง 45-49 ปี และกลุ่มอายุ 50-54 ปี
การคาดการณ์ของสำนักงานสถิติเกาหลีทำนายอีกว่าจำนวนชาวเกาหลีที่ “ไม่เคยแต่งงาน” จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ที่ 16.6 เปอร์เซ็นต์ในปี 2025 และเพิ่มขึ้นเป็น 3 เท่า ที่ 24.6 เปอร์เซ็นต์ในปี 2035 จากที่ในปี 2015 จำนวนชายชาวเกาหลีที่ไม่เคยแต่งงานเลย มีเพียง 8 เปอร์เซ็นต์ จากประชากรทั้งประเทศที่ปัจจุบันมีอยู่ราว 51 ล้านคน
สำหรับผู้ชายที่คาดว่าจะเป็นโสดยาวไปเพิ่มขึ้นจาก 10.9 เปอร์เซ็นต์ในปี 2015 เป็น 20.7 เปอร์เซ็นต์ในปี 2025 และเพิ่มขึ้นเป็น 29 เปอร์เซ็นต์ในปี 2035 ส่วนจำนวนผู้หญิงโสดในเกาหลีใต้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นจาก 5 เปอร์เซ็นต์ เป็น 12.2 เปอร์เซ็นต์ และ 19.2 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกันตามลำดับ
เจ้าหน้าที่สำนักงานสถิติเกาหลียังเปิดเผยอีกว่า การแต่งงานของชาวเกาหลีใต้ลดลงอย่างต่อเนื่องเห็นได้ชัดเจนนับจากปี 2011 เป็นต้นมา โดยในปี 2015 มีการแต่งงาน 300,000 คู่ ลดลงเหลือ 280,000 คู่ในปีที่แล้ว ส่วนในปีนี้จนถึงเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา การแต่งงานของชาวเกาหลีลดลงไป 5 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกัน
เจ้าหน้าที่รายนี้กล่าวอีกว่าทางหน่วยงานทำการประเมินด้านประชากรศาสตร์ในทุกๆ 5 ปี โดยจะมีการประเมินประชากรที่ไม่แต่งงานด้วยในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา ทว่าตัวเลขชาวเกาหลีที่ไม่แต่งงานในสภาพความเป็นจริงมักจะสูงกว่าที่มีการคาดการณ์ไว้เสมอ ตัวอย่างเช่นในปี 2015 ที่มีการคาดการณ์ว่าจำนวนชายชาวเกาหลีที่ไม่เคยแต่งงานในปี 2015 จะมีอยู่ที่ 7.6 เปอร์เซ็นต์ และ ในปี 2010 จะมี 9.2 เปอร์เซ็นต์ แต่ตัวเลขชายโสดชาวเกาหลีที่แท้จริงในปี 2015 กลับเพิ่มขึ้นมาถึง 10.9 เปอร์เซ็นต์
เป็นแนวโน้มการเพิ่มขึ้นประชากรคนโสดที่น่าห่วงกังวล ซึ่งแน่นอนว่าอาจส่งผลกระทบเชิงลบให้เกิดปัญหาตามมาในอีกหลายได้ทั้งในแง่ของจำนวนประชากร ความสมดุลของประชากร หรือภาวะขาดแคลนแรงงาน ทว่าผลการศึกษานี้ก็ไม่ได้บอกถึงสาเหตุที่เป็นตัวแปรให้หนุ่มเกาหลีหรือสาวเกาหลียอมครองตัวเป็นโสด ที่ก็อาจจะทำให้สามารถตัดไฟตั้งแต่ต้นลมก่อนได้
