เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า นายเจมส์ แมททิส รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐอเมริกา ย้ำเตือนเกาหลีเหนือว่าจะถูกตอบโต้ทางทหารอย่างหนัก หากใช้อาวุธนิวเคลียร์ใดๆ อีก เป็นการส่งเสียงเตือนท่ามกลางบรรยากาศบนคาบสมุทรเกาหลีที่ยังคงตึงเครียดสูง ก่อนหน้าที่นายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐ จะเดินทางเยือนเกาหลีใต้ในเดือนหน้า
คำย้ำเตือนมีขึ้นในระหว่างที่นายแมททิสแถลงข่าวร่วมกับนายซง ยอง มู รัฐมนตรีกลาโหมเกาหลีใต้ หลังจากเสร็จสิ้นการหารือกันที่กรุงโซลเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม ซึ่งนายแมททิสเน้นย้ำว่า สหรัฐสนับสนุนการใช้มาตรการทางการทูตมากกว่า ทว่า “การทูตของเราได้ประสิทธิผลที่สุดเมื่อสนับสนุนด้วยแสนยานุภาพทางทหารที่น่าเชื่อถือ” และว่า การใช้อาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือจะถูกตอบโต้ด้วยมาตรการทางทหารอย่างหนัก ทรงประสิทธิภาพ และอย่างท่วมท้น
รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐกล่าวด้วยว่า สหรัฐยอมรับเกาหลีเหนือไม่ได้อยู่ในฐานะมหาอำนาจนิวเคลียร์
อย่างไรก็ดี นายแมททิสไม่ได้ชี้ชัดว่าการเคลื่อนไหวด้านอาวุธนิวเคลียร์ใดๆ ของเกาหลีเหนือที่จะทำให้สหรัฐลงมือตอบโต้ด้วยมาตรการทางทหารในทันที
ทั้งนี้ การเยือนกรุงโซลของนายแมททิสมีขึ้นก่อนหน้าการเดินทางมาเยือนเกาหลีใต้อย่างเป็นทางการระหว่างวันที่ 7-8 พฤศจิกายนนี้ของประธานาธิบดีทรัมป์ ในการทัวร์เอเชียที่รวมถึงญี่ปุ่น จีน เวียดนาม และฟิลิปปินส์ ซึ่งยังเป็นที่น่าจับตาว่าผู้นำสหรัฐจะส่งสารใดที่มีต่อเกาหลีเหนือและนายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือบ้าง
