สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 16 มีนาคม ทำเนียบขาวแถลงว่า นายบารัค โอบามา ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาลงนามคำสั่งบังคับใช้การคว่ำบาตรเกาหลีเหนือ ท่ามกลางการตอบโต้จากรัฐบาลเกาหลีเหนือ
ทำเนียบขาวระบุว่า คำสั่งทางบริหารฉบับนี้พุ่งเป้าคว่ำบาตรประโยชน์ทางการส่งสินค้า การเงิน และพลังงานของเกาหลีเหนือ ย้ำ “มิได้พุ่งเป้าไปยังประชาชนในเกาหลีเหนือ แต่พุ่งเป้าที่รัฐบาลเกาหลีเหนือมากกว่า” โดยมาตรการคว่ำบาตรครั้งนี้เป็นที่ตกลงในสหประชาชาติหลังจากเกาหลีเหนือทำการทดสอบนิวเคลียร์เมื่อวันที่ 6 มกราคม และทำการยิงขีปนาวุธพิสัยไกลในวันที่ 7 กุมภาพันธ์
ขณะเดียวกัน เพื่อเป็นการตอบโต้การคว่ำบาตรของสหประชาชาติและการฝึกซ้อมรบระหว่างเกาหลีใต้-สหรัฐ นายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือสั่งให้ทำการทดสอบหัวรบนิวเคลียร์และยิงขีปนาวุธนำวิถีเพิ่ม
เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐเผยว่า การขู่ดังกล่าวเป็นเรื่องน่าวิตกกังวล แต่ยังคงเป็นเพียงลักษณะการข่มขู่แบบเดิมๆ ที่รัฐบาลเกาหลีเหนือเคยทำ