สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 21 มีนาคมว่า เกาหลีใต้เตรียมความพร้อมเต็มที่สำหรับการยิงทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่ 5 ของเกาหลีเหนือที่ไม่สนต่อมาตรการคว่ำบาตรสหประชาชาติ หลังทำการยิงทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่ 4 เมื่อวันที่ 6 มกราคมที่ผ่านมา
ข่าวระบุว่า เมื่อวันที่ 18 มีนาคม เกาหลีเหนือได้ยิงทดสอบขีปนาวุธนำวิถีพิสัยกลาง 2 ลูก ขณะที่หน่วยงานสหรัฐอเมริการายงานว่า ภาพถ่ายดาวเทียวแสดงให้เห็นถึงการเคลื่อนไหวของฐานทดสอบนิวเคลียร์หลักของเกาหลีเหนือที่ชี้ว่าอาจมีการทดสอบยิงอีกครั้งได้ทุกเมื่อ
นายจอง จุน ฮี โฆษกกระทรวงรวมชาติแห่งเกาหลีใต้ ระบุว่า “เราเชื่อว่าจะมีการทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่ 5 ได้ทุกเมื่อ และรัฐบาลเกาหลีใต้ได้เตรียมความพร้อมสำหรับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นทุกอย่างไว้แล้ว”
นอกจากการยิงนิวเคลียร์แล้ว เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เกาหลีเหนือยังยิงจรวดดาวเทียมด้วย ซึ่งถูกวิจารณ์ว่าเป็นการซ่อนการทดสอบยิงขีปนาวุธ ทำให้คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติทำการคว่ำบาตรโครงการนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ
