ปี ค.ศ.2017 หรือปี พ.ศ.2560 ที่ผ่านมา ถือเป็นปีที่มีความปลอดภัยมากที่สุดในประวัติศาสตร์สำหรับสายการบินพาณิชย์ทั่วโลก จากผลการวิจัยในอุตสาหกรรมการบินพาณิชย์ที่มีการเปิดเผยเมื่อวันที่ 2 มกราคม โดยสำนักข่าวบีบีซีอ้างผลการวิจัยของบริษัทที่ปรึกษา To70 ในเนเธอร์แลนด์ และเครือข่ายความปลอดภัยทางการบิน ที่ทำการวิจัยในเรื่องนี้พบว่า ในปี 2017 ที่ผ่านมา ไม่มีเหตุการณ์เครื่องบินโดยสารของสายการบินพาณิชย์ใดทั่วโลกประสบอุบัติเหตุตกที่ทำให้มีผู้โดยสารเสียชีวิตเกิดขึ้นเลย ทั้งๆ ที่ในปีดังกล่าวมีเที่ยวบินเพิ่มมากขึ้นกว่าที่เคยมีมา
อย่างไรก็ดี To70 เตือนว่าแม้ระดับความปลอดภัยของเครื่องบินโดยสารจะมีเพิ่มมากขึ้น แต่อัตราการเกิดอุบัติเหตุที่ต่ำมากเป็นพิเศษในปี 2017 ยังอาจต้องมองว่าเป็น “ความโชคดี” ก็เป็นได้
ขณะที่งานวิจัยของแอร์ไลน์ เซฟตี เน็ทเวิร์ก (เอเอสเอ็น) ระบุว่า มีอุบัติเหตุทางการบินที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตเกิดขึ้นในปีที่แล้วทั้งสิ้น 10 เหตุการณ์ โดยมีผู้เสียชีวิตรวมกันทั้งสิ้น 79 ราย เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้าที่มีอุบัติเหตุทางการบินเกิดขึ้น 16 ครั้ง มีผู้เสียชีวิตรวมกัน 303 ราย โดยข้อมูลดังกล่าวอยู่บนฐานข้อมูลการรวบรวมอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินพลเรือนที่บรรทุกผู้โดยสารได้อย่างน้อย 14 คน ซึ่งเหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดในปี 2017 เกิดขึ้นในเดือนมกราคมจากเหตุเครื่องบินขนส่งสินค้าของตุรกีประสบเหตุตกลงที่หมู่บ้านในประเทศคีร์กิสถาน เป็นผลให้ลูกเรือบนเครื่องบินขนส่งเสียชีวิต 4 ราย และผู้ที่อยู่บนพื้นดินเสียชีวิต 35 ราย
อย่างไรก็ดีงานวิจัยข้างต้นไม่ได้นับรวมอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นกับเครื่องบินทหารหรือเฮลิคอปเตอร์ทหาร และยังไม่นับรวมเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินที่มีขนาดเล็กกว่า รวมถึงไม่นับรวมเหตุการณ์เครื่องบินโดยสารของสายการบินเนเชอร์แอร์ประสบเหตุตกที่ประเทศคอสตาริกา ทำให้ผู้โดยสาร 12 คน และลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมดเมื่อวันส่งท้ายปี 2017
เอเอสเอ็นยังระบุว่า อัตราการเสียชีวิตทางการบินยังลดลงในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมาจากที่ในปี 2005 มีผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุที่เกิดกับเครื่องบินโดยสารพาณิชย์ทั่วโลกมากกว่า 1,000 ราย ขณะที่ To70 ประเมินว่าปัจจุบันอัตราอุบัติเหตุร้ายแรงที่เกิดขึ้นต่อเที่ยวบินพาณิชย์อยู่ที่ 1 ต่อทุกๆ 16 ล้านเที่ยวบิน
เอเดรียน ยัง จาก To70 กล่าวว่า ปี 2017 เป็นปีที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับการบินเท่าที่เคยมีมา แต่การบินพลเรือนยังคงมีความเสี่ยงภัยอยู่มาก จากเทคโนโลยีใหม่ๆ รวมถึงแบตเตอรีลิเธียมไอออนอาจเกิดลุกไหม้บนเครื่องบินได้ ตลอดจนปัญหาสุขภาพจิตและความเหนื่อยล้า ล้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมการบิน
