เมื่อวันที่ 17 มกราคม สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เจ้าหน้าตำรวจพม่าออกมาเปิดเผยเหตุความรุนแรงที่เกิดขึ้นที่เมืองมะรัคอู ในรัฐยะไข่ ซึ่งเป็นพื้นที่ขัดแย้งรุนแรงทางชาติพันธุ์ของพม่า ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อช่วงค่ำวันก่อนหน้าเมื่อกลุ่มชาวพุทธ ชนกลุ่มน้อยในรัฐยะไข่ราว 5,000 คน รวมตัวกันในงานประจำปีเพื่อรำลึกถึงการสิ้นสุดของราชอาณาจักรอาระกันเมื่อกว่า 200 ปี ได้พยายามจะบุกเข้ายึดอาคารสำนักงานของทางราชการ ในการเรียกร้องอธิปไตยให้กับรัฐยะไข่ จนเกิดการปะทะกับเจ้าหน้าที่ตำรวจพม่าที่จำเป็นต้องใช้กระสุนปืนจริงยิงเข้าใส่กลุ่มผู้ชุมนุม หลังจากการใช้กระสุนปืนยางยิงขู่เพื่อสลายการชุมนุมของกลุ่มชาวพุทธไม่ได้ผล เป็นผลให้ผู้ชุมนุมถูกยิงเสียชีวิต 7 ราย บาดเจ็บอีก 13 ราย และมีเจ้าหน้าที่ตำรวจได้รับบาดเจ็บจากเหตุปะทะครั้งนี้ด้วยกว่า 20 นาย
พ.อ.เมียว ซอ โฆษกตำรวจพม่า แถลงว่า เจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงได้ขอร้องให้กลุ่มผู้ชุมนุมสลายตัวและยิงกระสุนปืนยางขู่เตือนแล้ว แต่กลุ่มผู้ชุมนุมไม่ยอมหยุด เจ้าหน้าที่ตำรวจจึงต้องใช้กระสุนปืนจริง อย่างไรก็ดีขณะนี้สถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมของทางเจ้าหน้าที่แล้ว และได้มีการส่งกำลังเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงเข้าไปรักษาความสงบในพื้นที่ดังกล่าว
ข่าวแจ้งว่า ยังไม่มีความชัดเจนว่าเหตุใดการชุมนุมถึงลุกลามกลายเป็นความรุนแรงขึ้น แต่ที่ผ่านมาชนกลุ่มน้อยในรัฐยะไข่ส่วนใหญ่มีฐานะยากจนและถูกทำให้รู้สึกว่าไม่ได้รับความสำคัญ ได้วางท่าเป็นปฎิปักษ์กับรัฐพม่าที่ปกครองโดยชนชาวพม่ามานาน
