เมื่อวันที่ 22 มกราคม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า นายโรดริโก ดูแตร์เต ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ สั่งให้กองทัพและตำรวจยิงตนเองได้เลย หากกลายเป็นผู้นำเผด็จการและอยู่ในตำแหน่งเกินกว่าวาระที่กำหนด หลังจากฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองออกมาส่งเสียงเตือนหลังมีการเคลื่อนไหวของกลุ่มส.ส.พันธมิตรของนายดูแตร์เตที่ต้องการให้มีการแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อเอื้อต่อการยื้ออำนาจต่อของผู้นำฟิลิปปินส์
“หากผมอยู่ในตำแหน่งนานเกินไปและกลายเป็นเผด็จการ ยิงผมได้เลย ผมไม่ได้ล้อเล่นนะ” ประธานาธิบดีดูแตร์เตกล่าวกับเหล่านายทหารในระหว่างการตรวจเยี่ยมกองทัพในวันเดียวกันนี้ และว่า “เป็นหน้าที่ของพวกคุณที่จะต้องปกป้องรัฐธรรมนูญและประชาชน”
ข่าวระบุว่า คำท้าของนายดูแตร์เตมีขึ้นในความพยายามที่จะดับข่าวการคาดเดาว่าเขาสั่งการให้พันธมิตรทางการเมืองในสภาคองเกรสเดินหน้าแก้ไขรัฐธรรมนูญ โดยการเสนอให้นำระบบปกครองในระบอบสหพันธรัฐมาใช้เพื่อที่จะทำให้นายดูแตร์เตอยู่ในตำแหน่งต่อไปได้หลังวาระการดำรงตำแหน่งของนายดูแตร์เตสิ้นสุดลง
กระแสข่าวดังกล่าวมีขึ้นหลังจากสัปดาห์ที่ผ่านมาสภาล่างฟิลิปปินส์ได้โหวตสนับสนุนให้มีการจัดประชุมสภาร่างรัฐธรรมนูญขึ้นเพื่อทบทวนกฎหมายบางมาตราในเดือนพฤษภาคมนี้ ให้ยกเลิกการเลือกตั้งกลางเทอม และขยายวาระการดำรงตำแหน่งของเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งทั้งหมด
ทั้งนี้การแก้ไขรัฐธรรมนูญเป็นประเด็นถกเถียงที่สร้างความแตกแยกทางการเมืองขึ้นในฟิลิปปินส์ โดยกลุ่มนักวิจารณ์กล่าวหาว่าสมาชิกสภาคองเกรสพยายามที่จะยื้อการดำรงตำแหน่งของตนเองไว้หรือไม่ก็เป็นการหาทางให้นายดูแตร์แตอยู่ในอำนาจต่อไปแม้จะหมดวาระการเป็นประธานาธิบดีลงแล้ว
