สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 24 มีนาคม ทางการญี่ปุ่นแถลงว่า เรือล่าวาฬสัญชาติญี่ปุ่นเดินทางถึงท่าเรือชิโมโนเซกิ ทางตะวันออกของประเทศแล้ว หลังสิ้นสุดการล่าวาฬประจำปีในมหาสมุทรแอนตาร์กติก โดยไม่แยแสต่อคำทักท้วงจากนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและประเทศต่างๆ ที่คัดค้านการล่าวาฬ
เมื่อธันวาคม 2558 เรือญี่ปุ่นหลายลำเริ่มออกเดินทางไปทางตอนใต้เพื่อล่าวาฬมิงค์ 333 ตัว แม้จะถูกคัดค้านจากนานาประเทศที่นำโดยออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ญี่ปุ่นยังคงเดินหน้าการล่าวาฬโดยระบุว่าเป็นการทำวิจัยทางวิทยาศาสตร์
การล่าวาฬระหว่างปี 2558-2559 มีขึ้นหลังญี่ปุ่นยุติการล่าวาฬในปี 2557 ตามคำสั่งศาลยุติธรรมระหว่างประเทศของสหประชาชาติที่ระบุว่าการล่าวาฬประจำปีเป็นการโกหกว่าทำไปเพื่อวิทยาศาสตร์ แต่แท้จริงกลับเป็นไปเพื่อเชิงพาณิชย์
แม้จะถูกคัดค้านจากประเทศพันธมิตรหลายประเทศ ญี่ปุ่นยังคงดำเนินการล่าวาฬโดยใช้ช่องว่างตามอนุสัญญาระหว่างประเทศเพื่อควบคุมการล่าวาฬของคณะกรรมการการล่าวาฬระหว่างประเทศที่มีขึ้นในปี 2529 ที่อนุญาตให้กระทำได้เพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์
นอกจากนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นยังพยายามจะพิสูจน์ว่าประชากรวาฬมีมหาศาลพอที่จะกลับไปใช้การล่าเชิงพาณิชย์ได้อย่างยั่งยืน และระบุว่า จำเป็นต้องฆ่าวาฬเพื่อดำเนินการวิจัยได้อย่างเหมาะสม
