เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า นายอึ้ง เอง เฮน รัฐมนรีกลาโหมสิงคโปร์ กล่าวต่อผู้สื่อข่าวระหว่างที่มีการประชุมรัฐมนตรีกลาโหมอาเซียนที่ประเทศสิงคโปร์ว่า อาเซียนหวังว่าจะมีการเร่งการเจรจาว่าด้วยระเบียบปฏิบัติในทะเลจีนใต้ (ซีโอซี) กับจีนให้เร็วขึ้น แต่ก็ไม่คิดว่าความตกลงดังกล่าวจะบรรลุเสร็จสิ้นได้ภายในเวลา 1 ปีได้ เนื่องจากเรื่องนี้เป็นประเด็นที่มีความซับซ้อนอย่างมาก
ทั้งนี้ ชาติอาเซียน 10 ประเทศและจีนได้รับรองกรอบการเจรจาว่าด้วยซีโอซีในทะเลจีนใต้เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่ผ่านมาและเริ่มการเจรจาในเรื่องนี้ไปบ้างแล้วเกี่ยวกับข้อพิพาทในทะเลจีนใต้ที่จีนและสมาชิกอาเซียนบางประเทศอ้างสิทธิอธิปไตย ทว่า ทั้งอาเซียนและจีนยังไม่สามารถสรุปแนวทางร่วมกันที่เป็นเป้าหมายเริ่มแรกเพื่อให้ซีโอซีมีผลบังคับใช้ทางกฎหมายได้ซึ่งทำให้เกิดความกังขามากขึ้นถึงประสิทธิภาพของข้อตกลงนี้
ขณะที่เมื่อวันก่อนหน้านายวิเวียน บาลาคริชนัน รัฐมนตรีต่างประเทศสิงคโปร์ กล่าวว่า เพื่อนสมาชิกอาเซียนบางประเทศได้แสดงความกังวลต่อการเคลื่อนไหวของจีนในทะเลจีนใต้ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงพื้นที่ในพื้นที่ซับซ้อนดังกล่าวด้วย
