นายแดน โคทส์ อดีตวุฒิสมาชิกรีพับลิกันที่ได้รับเลือกจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกาให้ดำรงตำแหน่ง ผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองแห่งชาติ ซึ่งเป็นผู้นำสูงสุดของหน่วยข่าวกรองทั้งประเทศ ยืนยันระหว่างเข้าให้ปากคำประจำปีว่าด้วยภัยคุกคามจากทั่วโลก ต่อคณะกรรมาธิการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎร ที่อาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์นี้ว่า สหรัฐอเมริกากำลังตกเป็นเป้าการโจมตีทางไซเบอร์จากรัสเซีย และเตือนด้วยว่า รัสเซียกำลังดำเนินความพยายามที่แสดงให้เห็นว่า จะเข้าแทรกแซงการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐอเมริกา โดยอย่างน้อยที่สุดก็จะอาศัยสื่อสังคมออนไลน์ทั้งหลายกระจายข่าวสารที่เป็นการโฆษณาชวนเชื่อและรายงานข่าวที่ก่อให้เกิดความเข้าใจผิดทั้งก่อนหน้าและระหว่างการเลือกตั้งดังกล่าว
นายโคทส์ ระบุว่า มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกิดการโจมตีทางไซเบอร์จากรัสเซีย เพื่อสร้างอิทธิพลแทรกแซงการเลือกตั้งให้ส่งผลไปในทิศทางที่รัสเซียต้องการทั้งในการเลือกตั้งของสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรในยุโรปในปีนี้และในอนาคตหลังจากนั้น โดยเสริมว่า ทางการมอสโก เชื่อว่าความพยายามแบบเดียวกันในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อปี 2016 ประสบความสำเร็จในการบ่อนทำลายประชาธิปไตยในสหรัฐอเมริกา โดยระบุว่า ตนได้เห็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่ารัสเซียกำลังโจมตีสหรัฐอเมริกาโดยมีเป้าหมายคือการเลือกตั้งซึ่งจะมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งมีเดิมพันสูงมากว่า พรรครีพับลิกันหรือเดโมแครต จะครองเสียงข้างมากทั้งในวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาที่พรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมากอยู่ในเวลานี้
นายโคทส์ระบุว่า วิธีการที่ทางการรัสเซียอาจนำมาใช้นั้นมีหลากหลายกว้างขวางมาก “อย่างน้อยที่สุด เราคาดว่า รัสเซียจะยังคงใช้การโฆษณาชวนเชื่อ, โซเชียลมีเดีย, ป้ายสีพฤติกรรมส่วนบุคคลแบบผิดๆ, ใช้คำบอกเล่าของผู้คนในทางที่เห็นอกเห็นใจ และวิธีการอื่นๆ ในการสร้างอิทธิพลที่จะก่อให้เกิดความแตกแยกทั้งในทางสังคมและในทางการเมืองในสหรัฐอเมริกามากขึ้นไปอีก”
สมาชิกของคณะกรรมาธิการบางรายได้สอบถามถึงแผนดำเนินมาตรการตอบโต้ การโจมตีดังกล่าว นาย ไมค์ ปอมปิโอ ผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองกลาง(ซีไอเอ) และ นายคริส เรย์ ผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนกลาง (เอฟบีไอ) ยืนยันว่า สหรัฐอเมริกากำลังดำเนินมาตรการตอบโต้ที่มีรูปแบบจำเพาะและมีนัยสำคัญต่อการโจมตีดังกล่าวอยู่ในเวลานี้ แต่ไม่ยอมเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม
นาย จอห์น ฮัลท์ควิสต์ ผู้อำนวยการแผนกวิเคราะห์ข่าวกรองของบริษัทเอกชนที่ให้บริการด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ “ไฟร์อาย อิงค์.” ชี้ว่ามาตรการตอบโต้ดังกล่าวน่าจะรวมถึงการเปิดเผยและกระตุ้นให้สาธารณะรับรู้และตื่นตัวเรื่องนี้ รวมทั้งการจัดให้มีการหารืออย่างเปิดเผยในเรื่องนี้ก็น่าจะส่งผลดี เหมือนกรณีการเลือกตั้งทั่วไปในเยอรมนีที่ผ่านมา ที่มีการถกเรื่องการแทรกแซงกันอย่างเปิดเผยและมีความตกลงระหว่างพรรคไม่นำเอาข้อมูลที่เกิดจากการโจมตีทางไซเบอร์มาใช้ในทางการเมือง แต่การตกลงดังกล่าวไม่น่าจะเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา
ที่น่าสังเกตก็คือ การประเมินของนายโคทส์ครั้งนี้ตรงกันข้ามกับความเชื่อของประธานาธิบดีทรัมป์ ที่ยืนยันมาตลอดว่า การแทรกแซงการเลือกตั้งจากรัสเซียนั้นเป็นข่าวปลอมที่ปั้นแต่งกันขึ้นมา (รอยเตอร์)
