เอเอฟพีรายงานอ้างสำนักข่าวซินหัวของทางการจีนรายงานเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์นี้ระบุว่า ได้เกิดเพลิงลุกไหม้ขึ้นภายในบริเวณวัดโจคัง วัดศักดิ์สิทธิ์ของพุทธศาสนานิกายทิเบต ที่ตั้งอยู่ใจกลางกรุงลาซา เมืองหลวงของทิเบตที่อยู่ภายใต้การปกครองของจีน อันเป็นวัดที่มีประวัติศาสตร์เก่าแก่กว่า 1,300 ปี และถูกขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก โดยองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (ยูเนสโก)
โดยสำนักข่าวซินหัวระบุว่า ไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต แต่ไม่ได้รายงานถึงรายละเอียดความเสียหายที่เกิดขึ้นกับวัดศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ซึ่งมีความหมายสูงมากต่อพุทธศาสนิกชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวทิเบตทั้งหลาย ในขณะที่ทิเบต เดลี หนังสือพิมพ์ของทางการจีน เพียงระบุว่า ทุกอย่างในบริเวณเกิดเหตุกลับคืนสู่สภาพปกติแล้วเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม มีการตั้งข้อสังเกตว่า ภาพแสดงเหตุการณ์เพลิงกำลังลุกไหม้ จนเห็นเปลวเพลิงพร้อมควันไฟลุกกระจายออกมาจากใต้หลังคาวัดศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ในขณะที่บรรดาชาวทิเบตลี้ภัยทวีตข้อความ ตั้งข้อสังเกตว่า ภาพและข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ถูกเซนเซอร์ เช่นเดียวกับที่นายโรเบิร์ต บาร์เน็ตต์ นักทิเบตวิทยาในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ อ้างแหล่งข่าวของตนในพื้นที่ระบุว่า ตำรวจจีนได้ข่มขู่ทุกคนไม่ให้เผยแพร่ภาพและข่าวที่ไม่เป็นทางการของเหตุการณ์ครั้งนี้
เหตุไฟไหม้ครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ชาวทิเบตกำลังเฉลิมฉลองตรุษโลซาร์ หรือเทศกาลขึ้นปีใหม่ที่เริ่มมาตั้งแต่วันที่ 17 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
