สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า องค์การสังเกตการณ์ด้านมนุษยชนซีเรีย (ซีเรียนออบเซอร์เวตอรี ฟอร์ ฮิวแมนไรท์ส) เปิดเผยเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ว่า การโจมตีด้านตะวันออกของเมืองกูตาซึ่งเป็นพื้นที่ยึดครองของกลุ่มกบฏต่อต้านรัฐบาลอย่างหนักหน่วงในวันเดียวกันนี้ สังหารพลเรือนไปอย่างน้อย 77 ราย ในช่วงที่กองทัพของทางการซีเรียเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบภาคพื้นดิน
ความตึงเครียดรุนแรงยกระดับขึ้น เมื่อกองกำลังที่สนับสนุนรัฐบาลซีเรียคาดว่าจะบุกเข้าไปยังเมืองอาฟรินทางตอนเหนือ ซึ่งเป็นพื้นที่ควบคุมของชาวเคิร์ดเพื่อต่อสู่รับมือกับการรุกไล่ของตุรกีที่ดำเนินมาเป็นเวลา 1 เดือนแล้ว
พื้นที่ทางตะวันออกของเมืองกูตาซึ่งครอบครองโดยฝ่ายต่อต้านรัฐบาลมาตั้งแต่ปี 2545 ถือเป็นฐานที่มั่นสุดท้ายของกลุ่มกบฏบริเวณใกล้กรุงดามัสกัส และประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด ของซีเรียได้ส่งกำลังเสริมไปที่นั่น ในความพยายามอย่างหนักที่เห็นได้ชัดเจนว่าต้องการยึดคืนพื้นที่ดังกล่าวกลับคืนมา
สหประชาชาติ (ยูเอ็น) ออกมาประณาม “ความเจ็บปวดของมนุษย์จากความไร้สติ” จากการโจมตีถล่มทางอากาศ การยิงจรวดและปืนใหญ่เข้าใส่หลายๆ เมืองตลอดแนวด้านตะวันออกของกูตาครั้งนี้
ซีเรียนออบเซอร์เวตอรีระบุว่า มีเด็กรวมอยู่ด้วยอย่างน้อย 20 คน ในจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมด 77 ราย
