สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันที่ 28 มีนาคม ญี่ปุ่นเปิดสถานีเรดาร์ในทะเลจีนตะวันออกที่จะทำให้สามารถรวบรวมข่าวกรองจากฐานที่ตั้งในสถานที่ใกล้เคียงกับไต้หวัน และกลุ่มของหมู่เกาะที่เป็นข้อพิพาทระหว่างญี่ปุ่นกับจีนได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ข่าวระบุว่า ฐานทัพของกองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น (เอสดีเอฟ) แห่งใหม่ตั้งอยู่บนเกาะโยนากุนิที่อยู่สุดขอบทางตะวันตกของหมู่เกาะภายใต้การครอบครองของญี่ปุ่นในทะเลจีนตะวันออก ห่างจากเกาะที่เป็นข้อพิพาทระหว่างญี่ปุ่นกับจีนที่รู้จักกันในชื่อญี่ปุ่นว่าเซนกากุ และชื่อภาษาจีนว่าเตี้ยวหวีมาทางตอนใต้ 150 กิโลเมตร
โนโซมุ โยชิโทมิ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยนิฮง และอดีตนายพลของเอสดีเอฟกล่าวว่า “สถานีเรดาร์นี้จะทำให้จีนไม่สบอารมณ์อย่างแน่นอน” โดยนอกจากจะเป็นเรดาร์ตรวจจับเสียงแล้ว สถานีดังกล่าวยังสามารถใช้เป็นฐานทัพสำหรับปฏิบัติการทางทหารในภูมิภาคได้ด้วย
ทั้งนี้ การติดตั้งเรดาร์ดังกล่าวสอดคล้องกับการเสริมกำลังทางทหารตลอดพื้นที่บริเวณหมู่เกาะซึ่งห่างออกมาจากชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ของญี่ปุ่น 1,400 กิโลเมตร โดยบรรดาผู้กำหนดนโยบายของญี่ปุ่นเปิดเผยเมื่อปีที่แล้วว่า เรื่องนี้เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ที่จะป้องกัน ยับยั้งไม่ให้จีนก่อปัญหาในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก หลังจากที่จีนควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้ไว้แล้ว
โทชิ โยชิฮารา ศาสตราจารย์แห่งวิทยาลัยกองทัพเรือสหรัฐในเมืองนิวพอร์ท รัฐโรดไอส์แลนด์ สหรัฐระบุว่า เกาะโยนากุนิ ถือว่าตั้งอยู่ระหว่างกลางของพื้นที่อ่อนไหว 2 แห่งในเอเชีย นั่นคือไต้หวัน และหมู่เกาะเซนกากุหรือเตี้ยวหวี โดยเกาะโยนากุนิอยู่ห่างจากชายฝั่งทางตะวันออกของไต้หวันเพียงแค่ 100 กิโลเมตรเท่านั้น ใกล้กับเขตป้องกันภัยทางอากาศ (เอดีไอแซด) ที่จีนประกาศใช้เมื่อปี 2556 อันเป็นข้อขัดแย้งเป็นอย่างสูง
“เครือข่ายของเรดาร์ที่ทับซ้อนกันตลอดพื้นที่บริเวณหมู่เกาะจะช่วยทำให้ญี่ปุ่นมีความสามารถในการเฝ้าสังเกตการณ์ตรวจสอบพื้นที่ในทะเลจีนตะวันออกได้ดียิ่งขึ้น” โยชิฮารากล่าว
ข่าวระบุว่า ในช่วง 5 ปีนับจากนี้ ญี่ปุ่นจะเสริมกำลังเอสดีเอฟในทะเลจีนตะวันออกเพิ่มอีกราว 1 ใน 5 เป็น 10,000 นาย รวมถึงเครื่องยิงจรวดมิสไซล์ที่จะช่วยให้ญี่ปุ่นมีศักยภาพในการป้องกันตนเองตลอดพื้นที่หมู่เกาะ โดยเรือของจีนที่เดินทางจากชายฝั่งทะเลด้านตะวันออกไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกจะต้องผ่านแนวป้องกันนี้ ซึ่งเป็นเส้นทางที่จีนต้องการในการลำเลียงสินค้าไปยังมหาสมุทรอื่นๆ ทั่วโลก และเพื่อการแสดงแสนยานุภาพทางทะเล
ทั้งนี้ ญี่ปุ่นจะทำพิธีเปิดสถานีเรดาร์ในวันเดียวกันนี้ เพื่อเป็นการเริ่มต้นปฏิบัติการอย่างเป็นทางการบนเกาะโยนากุนิที่มีประชากร 1,500 คน ส่วนใหญ่ทำอาชีพเลี้ยงสัตว์และปลูกอ้อย โดยคาดว่าเจ้าหน้าที่เอสดีเอฟและครอบครัวที่จะมาประจำการที่นี่จะเพิ่มจำนวนประชากรของเกาะนี้ให้มากขึ้นอีกราว 1 ใน 5
