สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 30 มีนาคม ระบุว่า นายจอห์น ชิลลิง วิศวกรการบินและอวกาศ ผู้เชี่ยวชาญด้านจรวดและยานอวกาศขับเคลื่อน เปิดเผยว่า เทคโนโลยีเกาหลีเหนือยังคงห่างไกลในการสร้างกลไกชั้นสูงอย่างเชื้อเพลิงแข็ง สำหรับขีปนาวุธพิสัยไกลที่สามารถโจมตีแผ่นดินสหรัฐอเมริกาได้
นายชิลลิงระบุอีกว่า “เกาหลีเหนือยังคงต้องทำงานอีกมากกว่าที่ขีปนาวุธเชื้อเพลิงแข็งจะสามารถนำมาใช้ปฏิบัติงานได้จริง” พร้อมประมาณการว่า การทดสอบเชื้อเพลิงแข็งขั้นเริ่มต้นน่าจะมีขึ้นในปี 2562 และสำหรับขีปนาวุธข้ามทวีปเชื้อเพลิงแข็งที่มีระยะยิงถึงสหรัฐอเมริกาได้นั้นยังอีกห่างไกล อาจเกิดขึ้นในปี 2573 หรือหลังจากนั้น”
เมื่อช่วงที่ผ่านมา เกาหลีเหนืออ้างว่าประสบความสำเร็จในการทดสอบขีปนาวุธเชื้อเพลิงแข็งแล้ว โดยในการทดสอบครั้งนั้น นายคิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือได้เข้าร่วมสังเกตการณ์ พร้อมระบุว่า การทดสอบครั้งนี้เสริมสร้างพัฒนาการครั้งใหญ่ให้แก่ระบบขนส่งขนขีปนาวุธของเกาหลีเหนือที่สามารถใช้เพื่อ “สร้างบาดแผลอันน่าระทึกและปวดร้าวลงในหัวใจของศัตรู”
ทั้งนี้ ขีปนาวุธเชื้อเพลิงแข็งช่วยเสริมความคล่องตัวและความสามารถในการยิงขีปนาวุธได้ภายในเวลาไม่กี่นาที
