เอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันศุกร์ที่ 13 เมษายนว่า กระทรวงการคลังของญี่ปุ่นตกเป็นข่าวฉาวอีก เมื่อนิตยสารฉบับหนึ่งปล่อยหลักฐาน ซึ่งอ้างว่าเป็นคลิปเสียงของเจ้าหน้าที่ชายอาวุโสผู้หนึ่งของกระทรวงการคลังพูดจาลวนลามผู้สื่อข่าวหญิง
นิตยสารเดอะชูกัน ชินโจ เคยรายงานไปเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า มีเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงการคลังคนหนึ่ง เคยลวนลาม ล่วงละเมิดทางเพศผู้สื่อข่าวหญิงมาแล้วหลายราย แต่เบื้องต้น นายทาโร อาโสะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของญี่ปุ่นได้กล่าวว่า ไม่มีแผนจะสอบสวนเกี่ยวกับข่าวนี้ หรือแผนที่จะลงโทษเจ้าหน้าที่คนดังกล่าว ซึ่งนายอาโสะกล่าวว่า เจ้าหน้าที่ผู้นั้นรู้สึกสำนึกผิด และเสียใจต่อการกระทำของตัวเองมากพอแล้ว
อย่างไรก็ตาม ต่อมาเมื่อวันศุกร์ที่ 13 เมษายน นายอาโสะก็กล่าวว่า นายจุนอิจิ ฟูกูดะ เจ้าหน้าที่อาวุโสที่ถูกพาดพิงถึงในข่าวจะถูกไล่ออก ถ้าหากมีการพิสูจน์ว่าเขาได้กระทำการล่วงละเมิดทางเพศดังกล่าวจริง แต่ตอนนี้กระทรวงการคลังยังไม่มีแผนที่จะสอบสวนพิสูจน์เรื่องนี้
เอเอฟพีรายงานว่า หลายชั่วโมงต่อมาหลังจากที่นายอาโสะให้สัมภาษณ์ดังกล่าวข้างต้น นิตยสารเดอะ ชูกัน ชินโจ ก็ลงคลิปเสียง ซึ่งอ้างว่าเป็นเสียงของนายฟูกูดะ ที่พูดกับผู้สื่อข่าวหญิงรายหนึ่งในบาร์ว่า “ฉันจะจับเธอมัดมือ ฉันขอจับหน้าอกเธอได้มั้ย?” ข้อความหนึ่งของเสียงในคลิป ที่ยังมีต่อว่า “ทันทีที่งบประมาณผ่านการอนุมัติ เราจะมีอะไรกันได้มั้ย?”
ในคลิปเสียง ไม่มีการระบุชื่อของผู้สื่อข่าวหญิงรายนี้ และไม่ได้ยินเสียงของเธอ ขณะที่เสียงของผู้ชายในคลิปก็ไม่สามารถตรวจสอบได้ว่าเป็นเสียงของใคร ?
นิตยสารชูกัน ชินโจ รายงานว่า ที่ผ่านมามีผู้สื่อข่าวหญิงหลายรายถูกนายฟูกูดะล่วงละเมิดทางเพศ โดยพูดขอจูบผู้สื่อข่าวหญิงเหล่านั้น และชวนพวกเธอเข้าโรงแรม
เอเอฟพีกล่าวว่า ข่าวฉาวของนายฟูกูดะ เป็นข่าวฉาวที่ตามมาในช่วงที่รัฐบาลภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีชินโสะ อาเบะ กำลังเผชิญกับข่าวที่ฉุดคะแนนนิยมในตัวนายอาเบะที่กำลังตกลง และฝ่ายค้านได้เรียกร้องให้นายอาเบะ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังลาออก
อย่างไรก็ตาม นายฟูกูดะออกมาปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา และเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 12 เมษายน นายอาโสะกล่าวว่า เขาได้ตักเตือนนายฟูกูดะให้ระวังพฤติกรรมของเขาแล้ว และว่าไม่มีแผนที่จะสอบสวน หรือลงโทษนายฟูกูดะแต่อย่างใด
“ผมได้เตือนเขาให้ทำตัวให้เหมาะสม ภายใต้บรรยากาศที่เป็นอยู่ตอนนี้” นายอาโสะกล่าวต่อที่ประชุมสภาผู้แทนราษฎร โดยหมายถึงภาวะที่คณะรัฐบาลกำลังถูกจับตามอง และกล่าวต่อว่า “ผมเองรู้สึกว่า เขารู้สึกสำนึกผิดและเสียใจต่อการกระทำของเขาเพียงพอแล้ว ผมไม่มีความคิดที่จะสอบสวนอะไรต่อ”
เอเอฟพีระบุว่า แต่เมื่อมีหลักฐานเกี่ยวกับคลิปเสียงของนายฟูกูดะออกมาเมื่อวันศุกร์ ผู้สื่อข่าวได้ถามนายอาโสะอีกครั้ง นายอาโสะตอบว่า “ถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง เขาก็จะต้องออก แต่ตอนนี้ผมยังไม่มีความคิดที่จะลงโทษเขา”
