สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม นายนิโกลัส มาดูโร ซึ่งเพิ่งได้รับเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเวเนซุเอลาอีกสมัย แถลงทางโทรทัศน์ประกาศขับนายทอดด์ โรบินสัน อุปทูตซึ่งทำหน้าที่หัวหน้าคณะทูตประจำสถานทูตสหรัฐประจำเวเนซุเอลา พร้อมนาย ไบรอัน นารันโฮ ผู้ช่วยหัวหน้าคณะทูตออกนอกประเทศภายใน 48 ชั่วโมง โดยกล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่ทูตทั้งสองร่วมกับฝ่ายตรงกันข้ามของตนในเวเนซุเอลาสมคบกันวางแผนบ่อนทำลายเวเนซุเอลาทั้งทางการเงินและการเมือง ทั้งนี้นายมาดูโรได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งที่ถูกบอยคอตจากฝ่ายค้านสำคัญๆ ทั้งหมดและถูกประณามจากนานาชาติว่าไม่โปร่งใสจนเป็นเหตุให้ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐ ประกาศเข้มงวดการแซงก์ชันทางเศรษฐกิจเพิ่มเติมจนทำให้เวเนซุเอลา ที่อยู่ในสภาพวิกฤตหนักก่อนหน้านี้ตกที่นั่งลำบากมากขึ้นไปอีก
ทั้งนี้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงต่างประเทศสหรัฐระบุว่า กรณีดังกล่าวไม่ได้มีการแจ้งเตือนล่วงหน้าตามช่องทางการทูตปกติ แต่หากได้รับการยืนยันสหรัฐอเมริกาก็เตรียมตอบโต้มด้วยมาตรการที่เหมาะสมต่อไป
