ทีมวิจัยของสถาบันศึกษาโรคติดเชื้อ,วิทยาภูมิคุ้มกันและการอักเสบของมหาวิทยาลัยเพอร์ดิว ในรัฐอินเดียนา สหรัฐอเมริกา นำโดยริชาร์ด คูห์น ผู้อำนวยการสถาบัน เปิดเผยเมื่อเร็วๆ นี้ว่า ได้ศึกษาวิจัยและสามารถจำลองโครงสร้างของเชื้อไวรัสซิกาออกมาได้สำเร็จเป็นครั้งแรก ทำให้ผู้ที่ต้องการศึกษาวิจัยต่อไปสามารถตรวจสอบโครงสร้างของเชื้อแบบเสมือนจริงได้ ทำหน้าที่เป็นเหมือนกับแผนที่ในการค้นคว้าวิจัยต่อไปในอนาคต
โครงสร้างของไวรัสซิกาดังกล่าวนี้ เป็นการจำลองมาจากโครงสร้างของเชื้อไวรัสที่แยกได้จากผู้ป่วยรายหนึ่งซึ่งติดเชื้อไวรัสนี้ระหว่างการแพร่ระบาดในพื้นที่เฟรนช์โพลินีเซีย เขตปกครองฝรั่งเศสในมหาสมุทรแปซิฟิกระหว่างปี 2013-2014 ทีมวิจัยพบว่า โครงสร้างของซิกาไวรัสคล้ายคลึงอย่างมากกับโครงสร้างของเชื้อไวรัสในกลุ่มฟลาวีไวรัส ซึ่งรวมถึงไวรัสที่ทำให้เกิดโรคไข้เลือดออก, ไวรัสเวสต์ไนล์ และไวรัสไข้เหลือง โดยมีความคล้ายคลึงกับไวรัสไข้เลือดออก หรือเด็งกี มากที่สุด
ศาสตราจารย์ ไมเคิล รอสมานน์ หนึ่งในทีมวิจัยระบุว่า ไวรัสเหล่านี้คล้ายคลึงกันอย่างมากทั้งในรูปร่างลักษณะและโครงสร้าง ทั้งๆ ที่ไวรัสแต่ละตัวโจมตีเซลล์ของคนเราที่แตกต่างกันออกไป อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยสามารถตรวจสอบพบพื้นที่บางส่วนที่แสดงถึงความแตกต่างเชิงโครงสร้างระหว่างซิกาไวรัสกับไวรัสกลุ่มเดียวกันอื่นๆ พื้นที่ส่วนดังกล่าวของเซลล์อาจมีความสำคัญต่อการทำให้เชื้อสามารถเกาะติดกับเซลล์ของมนุษย์ก็เป็นได้ และอาจเป็นเครื่องบ่งชี้ชนิดของเซลล์ที่มันสามารถเกาะติดและทำให้เกิดการระบาดขึ้น
ในเวลาเดียวกันการค้นพบโครงสร้างดังกล่าวนี้ก็ช่วยให้โอกาสพัฒนาการรักษาหรือวัคซีนป้องกันทำได้ง่ายและเร็วขึ้นตามไปด้วย
