มีข้อถกเถียงกันยกใหญ่ว่า นี่คือผลงานของจิตรกรระดับปรมาจารย์อย่าง เลโอนาร์โด ดาวินชี หรือไม่
เออร์เนสโต โซลารี นักประวัติศาสตร์ศิลปะ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญงานของเลโอนาร์โด ดาวินชี สุดยอดศิลปินและนักคิด นักประดิษฐ์ของโลกในยุคฟื้นฟูศิลปะวิทยาการ และ อีวานนา โรซา บอนแฟนติโน ผู้เชี่ยวชาญลายมือเขียน เชื่อว่า ภาพจิตรกรรม “ทูตสวรรค์ แกเบรียล” บนแผ่นกระเบื้องเคลือบขนาดกว้าง 20 เซนติเมตร ยาว 20 เซนติเมตรนี้ เป็นงานศิลป์จากฝีมือของ ดาวินชี จริง
ข้อบ่งชี้ก็คือ ลายเซ็นและปี ที่เขียนอยู่บนภาพว่า “ดาวินชี ลิโอนาร์โด” (สะกดเป็น Lionardo แทนที่จะเป็น Leonardo) และ “1471” ซึ่งเป็นปีที่เขียนงานชิ้นนี้นั้น เข้ากันได้เหมาะเหม็งกับลายมือเขียนของ ดาวินชี ที่รู้กันก่อนหน้านี้
ถัดมาเป็นตัวเลขอีก 2 ชุด คือ “52” กับ “72” ตัวเลข 52 นั้นโซลารีระบุว่าน่าจะหมายถึงปี 1452 ซึ่งเป็นปีเกิดของดาวินชี ส่วนตัวเลข 7 กับ 2 นั้น น่าจะหมายถึงอักษร “G” และ “B” (อักษรตัวที่ 7 และตัวที่ 2 ของภาษาอังกฤษ) ที่อาจหมายถึง “แกเบรียล” ชื่อของทูตสวรรค์นั่นเอง
โซลารีบอกว่าทั้งหมดนั่นเป็นยิ่งกว่าลายเซ็นทั่วไปแต่เป็นปริศนาตามแบบฉบับที่มีชื่อเสียงของดาวินชี ที่ศิลปินผู้นี้หลงใหลมาจนตลอดชีวิต
ในขณะที่บอนแฟนติโนเปิดเผยว่า ระหว่างการวิเคราะห์เปรียบเทียบลายมือเขียนนั้นได้ค้นเอกสารเก่าแก่เกี่ยวกับดาวินชีเป็นจำนวนมาก รวมทั้งจดหมายที่ดาวินชีเขียนถึง คาร์ดินาล อิปโปลิโต เดสเต ในปี 1507 และลายเซ็น
ในเอกสารสัญญาเมื่อปี 1483 ในการรับจ้างเขียนงาน “เวอร์จิน ออฟ เดอะ ร็อคส์” อีกด้วย และชี้ให้เห็นว่า ตัวเลข 1 ใน “1471” นั้นสั้นกว่าตัวเลขตัวอื่นๆ ซึ่งเป็นลักษณะเขียนที่ตรงกันกับตัวอย่างลายมือของดาวินชีก่อนหน้านั้น
งานเขียนบนแผ่นกระเบื้องเคลือบชิ้นนี้ อยู่ในความครอบครองของ ทายาทตระกูล “เฟนิเช” ตระกูลขุนนางเก่าแก่ในเมืองราเวลโล ประเทศอิตาลี โดยตระกูลได้รับมอบมาจาก จิโอวานนา แห่ง อารากอนผู้ดำรงตำแหน่ง ดัชเชสแห่ง อามัลฟี เมื่อปี 1499 และทายาทรุ่นหลังเพิ่งค้นพบและนำมาให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจพิสูจน์
โซลารี ระบุว่า การพิสูจน์อายุของกระเบื้อง โดยวิธี “เทอร์โมลูมิเนสเซนซ์” ซึ่งใช้พิสูจน์อายุกระเบื้องเก่าโดยเฉพาะ ก็ได้ผลออกมาว่ากระเบื้องเคลือบนี้ผลิตขึ้นในศตวรรษที่ 15 จริง
นัยสำคัญในแง่ประวัติศาสตร์และจิตรกรรมก็คือ ถ้าหากได้รับการยืนยันว่านี่คืองานของดาวินชีจริง ก็จะกลายเป็นผลงานที่เก่าแก่ที่สุดของดาวินชี ซึ่งเขียนขึ้นขณะอายุเพียง 18 ปีเท่านั้น ทั้งยังเชื่อกันด้วยว่า งานชิ้นนี้แสดงให้เห็นโฉมหน้าวัยรุ่นของจิตรกรเอกของโลกรายนี้ เพราะเชื่อว่าดาวินชี ใช้ใบหน้าตัวเองเป็นแบบในการเขียนภาพทูตสวรรค์ดังกล่าว
ปัญหาก็คือ ผู้เชี่ยวชาญอีกหลายคนไม่เห็นด้วยว่า นี่เป็นผลงานของดาวินชีจริง มาร์ติน เคมป์ ศาสตราจารย์กิตติคุณ ภาควิชาประวัติศาสตร์ศิลปะ ของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญงานของดาวินชีที่ได้รับการยอมรับอีกคน ยืนยันว่าไม่ใช่ และไม่ได้ใกล้เคียงกับการเป็นงานฝีมือของดาวินชีแม้แต่น้อย
แต่มีความพยายามปั้นงานดาวินชีใหม่ๆ ออกมาเพราะราคาประมูลในตอนนี้แพงระยับเท่านั้นเอง
