ทุกปีจะมีผู้สูงอายุมากประสบการณ์ โดดเด่นในความสามารถ ได้รับคัดเลือกประกาศเกียรติคุณให้เป็นผู้สูงอายุแห่งชาติ ซึ่งปีนี้เป็นอีกปีน่าสนใจ เพราะผู้สูงอายุแห่งชาติ พ.ศ.2559 เป็นคนในประวัติศาสตร์แวดวงการเงินการธนาคารของประเทศไทย กับการฟันฝ่าวิกฤตการฟองสบู่ช่วงปี 2518-2522
เป็นถึงอดีตเลขาธิการคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (พ.ศ.2517-2518), ผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศไทย (พ.ศ.2518-2522), เลขาธิการคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (พ.ศ.2523-2532) นอกจากนี้ยังดำรงตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรีด้านเศรษฐกิจ (พ.ศ.2534-2535) สมัยรัฐบาลนายอานันท์ ปันยารชุน
เส้นกราฟชีวิตชีวิตของนายเสนาะ อูนากูล กำลังพุ่งขึ้นไปข้างหน้า ทว่ากับต้อง หยุด เมื่อประสบกับภาวะเส้นโลหิตในสมองตีบอย่างเฉียบพลัน และต้องวางมืองานการเมืองเมื่อสิ้นสุดสมัยรัฐบาลนายอานันท์
นายเสนาะเล่าว่า โชคไม่ดีที่สุขภาพไม่ดี เป็นโรคนี้ตั้งแต่เริ่มต้นช่วงเป็นผู้สูงอายุหรือตอนอายุ 59 ปี ภาวะดังกล่าวทำให้ร่างกายซีกขวาเคลื่อนไหวไม่ได้ ซึ่งต้องเข้ารักษาตัวที่โรงพยาบาล ซึ่งก็โชคดีที่มีครอบครัวที่น่ารัก ทั้งภรรยาและลูกคอยให้กำลังใจ และช่วยดูแล ร่างกายจึงค่อยฟื้นฟูอย่างช้าๆ
อีกสิ่งที่ทำให้ผมฟื้นกลับมาคือการปฏิบัติธรรม ซึ่งทำให้ผมมีจิตใจที่สงบ เริ่มยอมรับในสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่ว่าความทุกข์ร้อน ความโศกเศร้าที่เคยคิดว่าทำไมต้องเกิดขึ้นกับเรา พอยอมรับตรงนั้นได้ สุขภาพจิตผมก็เริ่มดีขึ้น ร่างกายก็เช่นกัน จนสุดท้ายเริ่มกลับมาทำงานอีกครั้ง ซึ่งครั้งนี้มาในฐานะผู้สูงอายุนายเสนาะกล่าว
อดีตรองนายกฯเล่าว่า ผู้สูงอายุแต่ละคนมีประสบการณ์ ความสามารถแตกต่างกัน บางคนสามารถนำกลับมาใช้ประโยชน์เพื่อประเทศชาติได้ เดี๋ยวนี้อายุ 60 ไม่ใช่คนแก่แล้ว เพราะคนอายุ 85 ปีอย่างตนก็ยังทำงานอยู่เลย ก็รู้สึกภูมิใจว่าได้นำประสบการณ์ความรู้ก่อนเกษียณมาใช้ประโยชน์ต่อองค์กร สังคม และประเทศ อย่านึกว่าคนชราจะไร้ประโยชน์
ในส่วนสภาพร่างกายปัจจุบันนายเสนาะสามารถช่วยเหลือตัวเองได้บ้าง สามารถเดินได้ เพียงต้องมีคนช่วยพยุงเดิน ซึ่งก็ไม่เป็นปัญหาเพราะข้างตัวมีศรีภรรยา คุณหญิงนงนุช อูนากูล คอยดูแลไม่ห่าง สามารถทำงานเป็นที่ปรึกษาและกรรมการในหลายองค์กรได้อย่างไม่มต้องพะวง จนเมื่อปีที่แล้วที่เริ่มทยอยลาออกจากหลายองค์กร เหลือเพียงตำแหน่งที่รักและผูกพัน ได้แก่ ประธานกรรมการมูลนิธิสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย หรือทีดีอาร์ไอ กรรมการสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ ประธานกรรมการบริษัท สยามไบโอไซเอนซ์ จำกัด ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของสำนักงานทรัพย์สินฯ ที่ผลิตยาคุณภาพดีในราคาที่คนไทยเข้าถึงได้
“ที่ไม่ลาออกจากสำนักงานทรัพย์สินฯ เพราะผมอยากทำงานถวายพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว” นายเสนาะเล่าด้วยรอยยิ้ม
นายเสนาะ อูนากูล
นอกจากทำงานใช้ความรู้และประสบการณ์ที่ผ่านมา นายเสนาะยังเพิ่มเติมความรู้อยู่ตลอดเวลา ซึ่งเขาเล่าว่า อายุเท่านี้แต่ผมยังชอบอ่านหนังสือ อ่านทุกอย่างที่ขวางหน้า คอยตามติดเทคโนโลยี เรื่องเศรษฐกิจ สังคม เป็นกิจกรรมที่ผมชอบและสนุก ซึ่งมันก็จะย้อนกลับมาว่า ถ้าผู้สูงอายุเป็นได้อย่างนี้ ก็จะไม่ถูกมองว่าเป็นภาระ
ต่อไปผู้สูงอายุจะมีมากขึ้น มากกว่าเด็กเกิดใหม่และคนทำงาน ซึ่งหากเรายังพึ่งพิงลูกหลานก็คงทำให้เขาลำบากและมองเราอย่างเป็นภาระ ฉะนั้นผู้สูงอายุต้องพึ่งตนเอง ซึ่งผมแนะนำเรื่องการออมเงิน ซึ่งรัฐควรส่งเสริมและสนับสนุนให้เกิดการออมระยะยาว เพื่อมีรายได้มากพอจะดำรงชีวิตในช่วงสูงวัย ขณะเดียวกันผู้สูงอายุควรหาช่องทางทำคุณประโยชน์ให้สังคมตามอัตภาพ อาจจะเป็นในลักษณะงานอาสาสมัครตามพิพิธภัณฑ์ ห้องสมุด หรือสอนหนังสือ ซึ่งนอกจากจะเพิ่มคุณค่าให้ชีวิตแล้ว ยังสร้างสัมพันธ์ระหว่างช่วงวัยให้ดีขึ้นได้ นายเสนาะเล่า และกล่าวทิ้งท้าย
การเข้าสู่สังคมสูงวัยของไทยไปเร็วมาก ผลกระทบก็มากตามมาเช่นกัน แต่ในแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ฉบับที่ 12 (พ.ศ. 2560-2564) ได้วางยุทธศาสตร์รองรับตรงนี้ไว้หมดแล้ว เหลือเพียงแต่ว่าจะแปรแผนมาสู่การปฏิบัติได้จริงอย่างไรเท่านั้น
รับช่อดอกไม้จากพล.ต.อ.อดุลย์ แสงสิงแก้ว รมว.พม.
นพ.วิชัย โชควิวัฒน ปธ.สมาคมผู้สูงอายุแห่งประเทศไทย ร่วมแสดงความยินดี
ครอบครัวอูนากูลร่วมแสดงความยินดี
