ผ่านไปแล้ว การประกวด “มิสอเมริกา 2019” ที่บรรดาสาวงามผู้เข้าร่วมประกวด 51 คน จากทุกรัฐในสหรัฐอเมริกาไม่ต้องสวมชุดว่ายน้ำ เพราะไม่มีการเดินประกวดในชุดว่ายน้ำ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงกฎกติกาเป็นครั้งแรกในรอบ 98 ปี ของเวทีประกวดนางงามแห่งนี้ ที่มีอายุเก่าแก่เวทีหนึ่งของสหรัฐอเมริกา แถมปีนี้ยังเปิดโอกาสให้สาวงามเลือก “สวมกางเกง” แทนชุดราตรีได้อีกด้วย
ทั้งนี้ ในการประกวดเมื่อค่ำวันอาทิตย์ที่ 9 กันยายน ตามเวลาท้องถิ่น ในเมืองแอตแลนติก ซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา ซึ่งถูกเรียกว่า “มิสอเมริกา 2.0” ในการพลิกโฉมใหม่ให้แก่เวทีมิสอเมริกา เพื่อให้เป็นเวทีที่โชว์ศักยภาพ ความสามารถของสตรีว่ามีดีมากกว่าความสวยงามของรูปร่าง หน้าตา มีสาวงามที่เลือกสวมกางเกงขึ้นเดินประกวดบนเวทีแทนชุดราตรียาวถึง 10 คน อาทิ นางงามจากรัฐเนบราสกา, นางงามรัฐเพนซิลเวเนีย, นางงามรัฐแมสซาชูเซตส์ นางงามรัฐเทนเนสซี, นางงามรัฐมินเนโซตา และนางงามรัฐดิสทริค ออฟ โคลัมเบีย
ขณะที่ “นีอา อิมมานี แฟรงคลิน” สาวงามจากรัฐนิวยอร์ก วัย 24 ปี เผยความรู้สึกหลังพิชิตมงกุฎมิสอเมริกา และเป็นสาวงามคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้มงกุฎ โดยไม่ต้องเดินอวดโฉมในชุดว่ายน้ำ บอกกับผู้สื่อข่าวว่า รู้สึกดีใจที่ได้ตำแหน่งนี้มาโดยไม่จำเป็นต้องเดินอวดเรือนร่างในชุดว่ายน้ำ
“ฉันคิดว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะเป็นผลดีต่อกองประกวด มีสาวๆ หลายคนเดินเข้ามาถามฉันเป็นการส่วนตัวตอนที่ฉันได้เป็นนางงามรัฐนิวยอร์ก ว่าพวกเธอจะเข้าร่วมประกวดมิสอเมริกาได้อย่างไรบ้าง ฉันคิดว่าเป็นเพราะสาวๆ เหล่านั้นรู้สึกมีอำนาจมากขึ้นที่พวกเธอไม่จำเป็นต้องทำอะไรๆ อย่างเช่นเดินโชว์ในชุดว่ายน้ำเพื่อชิงเงินรางวัลทุนการศึกษา ส่วนตัวฉันเองก็แฮปปี้ที่ไม่ต้องทำอย่างนั้น (สวมชุดว่ายน้ำ) เพื่อจะชนะในคืนนี้ เพราะฉันมีอะไรมากกว่านั้น และสาวงามทุกคนบนเวทีก็มีอะไรมากกว่านั้น”
ทั้งนี้ เจ้าของมงกุฎอเมริกาจะได้เงินรางวัลที่มอบให้เป็นทุนการศึกษา 50,000 ดอลลาร์ หรือราว 1,650,000 บาท ส่วนสาวงามที่ได้อันดับรองลงไป ก็จะได้เงินรางวัลทุนการศึกษาลดหลั่นกันไปตามลำดับ
ในช่วงการเดินประกวดในชุดว่ายน้ำที่ถูกตัดออกไป ได้ถูกแทนที่ด้วยช่วงสัมภาษณ์ถามตอบบนเวที ที่บรรดาสาวงามผู้เข้าประกวดจะได้คำถามที่พวกเธอต้องตอบในหัวข้อที่กำลังเป็นประเด็นน่าสนใจต่างๆ ในสังคม รวมทั้งประเด็นข่าวเกี่ยวกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่มักเป็นประเด็นข่าวอยู่บ่อยๆ
อนึ่ง เกรทเชน คาร์ลสัน อดีตมิสอเมริกา และประธานคณะกรรมการกองประกวดมิสอเมริกา ที่ถูกแต่งตั้งให้เข้ารับตำแหน่งแทน นายแซม ฮาสเคล อดีตซีอีโอ ที่ตกเป็นข่าวคาวกรณีส่งอีเมล์คุกคามทางเพศสาวงามผู้เข้าประกวดมิสอเมริกาจนต้องลาออกจากตำแหน่งซีอีโอกองประกวดมิสอเมริกา ได้ประกาศให้มีการเปลี่ยนแปลงกฎกติกาในการประกวดใหม่เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยตัดการเดินประกวดชุดว่ายน้ำทิ้ง เพื่อต้องการยกระดับเวทีการประกวดมิสอเมริกาให้เป็นเวทีที่เน้นศักยภาพ ความสามารถ และไหวพริบของผู้เข้าประกวด ซึ่งตอนนั้นก็มีทั้งเสียงที่เห็นด้วย และไม่เห็นด้วย แต่หลังจากการประกวดมิสอเมริกาผ่านไป ในโลกโซเชียลก็มีหลายคนที่เข้าไปชื่นชมที่เห็นสาวงามผู้เข้าประกวดสวมชุดกางเกงแทนชุดราตรี
สำหรับ นีอา อิมมานี แฟรงคลิน ซึ่งเรียนมาด้านร้องเพลงคลาสสิก เธอคิดจะใช้เงินรางวัลไปศึกษาต่อปริญญาเอกด้านดนตรีที่มหาวิทยาลัยปรินซ์ตัน และจะใช้ตำแหน่งมิสอเมริกาเพื่อเผยแพร่ศิลปะการร้องเพลง และดนตรีทำสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อสังคม
