บริษัท ไมโครซอฟท์ (ประเทศไทย) จำกัด โดยการสนับสนุนของสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย ประกาศรายชื่อทีมชนะเลิศการแข่งขัน อิมเมจิ้น คัพ ไทยแลนด์ 2016 (Imagine Cup Thailand 2016) ในประเภท World Citizenship, Innovation และ Game Design โดยนักศึกษาที่ชนะเลิศทั้ง 3 ทีม ได้ผ่านการแข่งขันสุดเข้มข้นจากผู้เข้าแข่งขันกว่า 100 ทีมทั่วประเทศ
สำหรับโครงการ อิมเมจิ้น คัพ ไทยแลนด์ 2016 จัดขึ้นภายใต้แนวคิด Student2Startups เนื่องจากปัจจุบันภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีศักยภาพที่สุดในการเริ่มต้นธุรกิจสตาร์ตอัพ ซึ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาประเทศไทยถูกจัดอยู่ในอันดับที่ 4 เทียบเท่ากับประเทศเวียดนามในแง่ของการลงทุน อย่างไรก็ตาม ธุรกิจสตาร์ตอัพในประเทศไทยเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยในปี 2558 มีการลงทุนจากกองทุน หรือเวนเจอร์ แคปิตอล เป็นจำนวนเงินถึง 32 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1,100 ล้านบาท) สูงขึ้นถึง 170 เปอร์เซ็นต์จากปี 2557 และคาดว่าปี 2559 ธุรกิจสตาร์ตอัพในไทยจะเติบโตขึ้นอีก อันเป็นผลจากนโยบายการส่งเสริมธุรกิจสตาร์ตอัพของรัฐบาล
นางสาวศิริพร พัชรวัฒน์ ผู้อำนวยการฝ่ายส่งเสริมอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ไทย บริษัท ไมโครซอฟท์ (ประเทศไทย) จำกัด กล่าวว่า ตอนนี้ทุกภาคส่วนทั้งภาครัฐและเอกชนต่างตื่นตัวและให้การสนับสนุนธุรกิจสตาร์ตอัพเป็นอย่างมาก สำหรับไมโครซอฟท์เอง เราเป็นบริษัทไอทีเพียงหนึ่งเดียวในประเทศที่มีโครงการและแพลทฟอร์มต่างๆ เพื่อขับเคลื่อนและสร้างความแข็งแกร่งให้กับวงการซอฟต์แวร์ของประเทศไทยอย่างครบวงจร เราได้มีการสนับสนุนเทคโนโลยีและผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ ไปจนถึงการจับมือคู่ค้าเพื่อสร้างโอกาสทางธุรกิจให้แก่นักพัฒนาซอฟต์แวร์อิสระ หรือ ISV รวมไปถึงการสร้างบุคลากรคุณภาพ และการสนับสนุนทางด้านเทคโนโลยีแก่นักเรียน นักศึกษาตลอดจนธุรกิจขนาดใหญ่ จากความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง 14 ปีของการแข่งขันอิมเมจิ้น คัพ ไทยแลนด์ เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นว่าไมโครซอฟท์ยังคงมุ่งมั่นเสริมสร้างศักยภาพของเยาวชนไทย โดยตั้งเป้าหมายเพื่อผลักดันวงการซอฟต์แวร์ไทยให้ประสบความสำเร็จมากยิ่งขึ้น
นายกลิน ที. เดวีส์ เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย กล่าวว่า สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย มีความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้ร่วมสนับสนุนการแข่งขัน อิมเมจิ้น คัพ สาขา World Citizenship ในปีนี้ ความคิดสร้างสรรค์ของเหล่าเยาวชนที่มาพร้อมความตั้งใจทุ่มเทในการแก้ปัญหาสังคมและสร้างความแตกต่างแก่โลกใบนี้ได้สร้างแรงบันดาลใจอย่างแท้จริง เราได้เห็นไอเดียเริ่มแรกของการแข่งขันต่อยอดไปเป็นนวัตกรรมที่สร้างผลกระทบในทางที่ดีแก่สังคมและยังสนับสนุนการขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทย เราจึงรู้สึกตื่นเต้นที่ได้มีส่วนร่วมในนวัตกรรมดีๆ เช่นนี้
การตัดสินผู้ชนะในครั้งนี้เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก เนื่องจากเราได้เห็นไอเดียสร้างสรรค์ใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้นมากมายจากผู้เข้าแข่งขันแต่ละทีมที่ทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อให้ไอเดียนั้นกลายเป็นนวัตกรรมอันทรงพลัง ไมโครซอฟท์เชื่อมั่นในพลังสร้างสรรค์ของเยาวชนว่าสามารถทำให้เกิดนวัตกรรมที่เปลี่ยนโลกได้ และหวังว่าการเข้าร่วมแข่งขัน อิมเมจิ้น คัพ ในครั้งนี้จะช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาสามารถสร้างสรรค์สิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไปในอนาคต นางสาวศิริพรกล่าวสรุป
ทั้งนี้ โครงการ อิมเมจิ้น คัพ ไทยแลนด์ เปิดโอกาสให้นักศึกษาได้นำเสนอไอเดียด้านนวัตกรรมต่อผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมไอทีและพัฒนาทักษะในการดำเนินธุรกิจด้วยการนำผลิตภัณฑ์สู่ตลาดได้สำเร็จ ซึ่งเป็นหนึ่งในการส่งเสริมธุรกิจสตาร์ตอัพไทย ที่มีอยู่ประมาณ 2,000 รายในปัจจุบัน ให้เติบโตมากขึ้น โดยตลอดระยะเวลา 14 ปีของการแข่งขันอิมเมจิ้น คัพ ทีมนักศึกษาจากไทยสามารถครองแชมป์การแข่งขันในระดับโลกได้ถึง 3 สมัย คือในปี 2550, 2553 และ 2555
