องค์การบริหารการบินและอวกาศ หรือนาซา ของสหรัฐอเมริกาเปิดเผยเมื่อวันที่ 30 ตุลาคมที่ผ่านมาว่า กล้องโทรทรรศน์อวกาศ ‘เคปเลอร์’ กำลังจะถูกปลดประจำการลง หลังจากทำงานมาค้นพบดาวเคราะห์จำนวนกว่า 2,600 ดวงยาวนานกว่า 9 ปี เนื่องจากเชื้อเพลิงได้หมดลงแล้ว
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า เคปเลอร์ กล้องโทรทรรศน์อวกาศไร้คนขับถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี 2009 ค้นพบดวงดาวที่ซ่อนอยู่ในอวกาศนับพันล้านดวง และปฏิวัติความเข้าใจของมนุษย์ที่มีต่ออวกาศไปอย่างมากมาย หนึ่งในนั้นคือการค้นพบว่า ดวงดาวที่เรามองเห็นบนท้องฟ้าราว 20-50 เปอร์เซ็นต์นั้น เป็นดาวที่อาจสามารถอยู่อาศัยได้และอาจมีน้ำอยู่ด้วย
พอล เฮิร์ตซ์ ผู้อำนวยการดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของนาซา ระบุว่า การปลดประจำการเคปเลอร์นั้นมีการคาดการณ์ไว้ก่อนแล้วโดยทราบสัญญาณเชื้อเพลงใกล้หมดเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน โดยนักวิทยาศาสตร์สามารถดึงข้อมูลทั้งหมดจากเคปเลอร์กลับสู่โลกได้แล้ว ขณะที่ตัวกล้องโทรทรรศน์จะยังอยู่ในวงโครจรในอวกาศที่ปลอดภัยจากโลก
ทั้งนี้ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศ ‘เคปเลอร์’ นั้นถือว่าเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ โดยการแสดงให้เห็นว่ามีดวงดาวอีกมากมายนอกเหนือจากดวงดาวในกาแล็กซี่ของเรา
