สำนักงานอวกาศแห่งยุโรป (อีเอสเอ) เผยแพร่ภาพถ่ายขั้วเหนือของดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นภาพถ่ายแรกในประวัติศาสตร์ แสดงให้เห็นรายละเอียดได้อย่างที่ไม่เคยพบเห็นกันมาก่อนทั้งโคโรนา ซึ่งเป็นบรรยากาศชั้นนอกสุดที่แผ่เป็นเส้นโค้งเป็นวง, จุดดับบนดวงอาทิตย์หรือ ซันสปอต, และโซลาร์แฟลร์ หรือการลุกจ้าของบรรยากาศชั้นโคโรนาของดวงอาทิตย์ อีกด้วย
ที่น่าสนใจก็คือ ภาพดังกล่าวนี้ถ่ายโดยกล้องของยานสำรวจดวงอาทิตย์ โพรบา-2 ของอีเอสเอ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจดวงอาทิตย์ด้วยการส่งยานสำรวจขนาดเล็กราคาถูกขึ้นไปโคจรรอบดาวฤกษ์ประจำระบบสุริยะของเรา แต่เป็นการถ่ายจากวงโคจรที่อยู่ด้านข้าง ไม่ได้อยู่เหนือหรือด้านล่างของดวงอาทิตย์แต่อย่างใด
โพรบา-2 ถ่ายภาพขั้วเหนือของดวงอาทิตย์จากด้านข้างได้ด้วยการถ่ายภาพเป็นแถบ หรือสตริป ในบริเวณซีกด้านบนของดวงอาทิตย์อย่างต่อเนื่องเป็นระยะตามการหมุนรอบตัวเองของดวงอาทิตย์ จากนั้นก็ค่อยนำเอาแถบภาพดังกล่าวมายืดออกให้เป็นแนวตรง แล้วจัดวางต่อกันเป็นช่วงๆ เหมือนกับการต่อภาพจิ๊กซอว์ จนในที่สุดทำให้ขั้วเหนือของดวงอาทิตย์ปรากฏให้เห็นจนเต็มขั้วนั่นเอง สำหรับแถบสีดำตรงกลางในบางจุดเกิดขึ้นเป็นเพราะดวงอาทิตย์หมุนเคลื่อนพื้นที่ช่วงดังกล่าวไปจากกล้องของโพรบา-2 ในขณะที่ตัวกล้องกำลังประมวลภาพที่ถ่ายไว้ก่อนหน้านี้ ทำให้ไม่สามารถถ่ายภาพพื้นที่ดังกล่าวได้นั่นเอง
ผลการต่อภาพดังกล่าวช่วยให้เห็นส่วนของขั้วเหนือของดวงอาทิตย์ได้ แม้จะไม่สมบูรณ์นักระหว่างที่นักวิทยาศาสตร์ของอีเอสเอกำลังรอการปล่อยยานสำรวจดวงอาทิตย์ลำใหม่ที่ชื่อ “โซลาร์ ออบิเตอร์” ในปี 2020 นี้
เนื่องจากเมื่อถึงตอนนั้นภาพขั้วเหนือที่สมบูรณ์แบบของดวงอาทิตย์ก็จะถูกถ่ายและส่งกลับมายังโลกได้ในที่สุด
