แม้ว่าแกงกะหรี่จะถือกำเนิดมาจากประเทศอินเดีย แต่มีการปรับให้รสชาติถูกปากคนญี่ปุ่น กระทั่งกลายเป็นเมนูประจำชาติญี่ปุ่น
จุดเริ่มต้นของ “วันแห่งแกงกะหรี่” หรือ Curry Day เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ.1982 เมื่อรัฐบาลญี่ปุ่นมีความประสงค์ให้เด็กๆ ได้กินอาหารที่มีโภชนาการที่ดี ได้สารอาหารครบถ้วน สภาโรงเรียนโภชนาการแห่งชาติจึงเลือก “แกงกะหรี่” เป็นหนึ่งในเมนูหลัก และเสิร์ฟให้เด็กในโรงเรียนตั้งแต่ระดับประถมศึกษาครั้งแรกในวันที่ 22 มกราคม รวมทั้งหมด 8,000,000 จาน
ฮิอุระ มาซารุ เจ้าของร้านฮิโนยะ เคอรี่ (Hinoya Curry) และเชฟชื่อดัง ผู้สืบทอดสูตรข้าวแกงกะหรี่ดั้งเดิมตั้งแต่สมัยโชวะ ที่คิดค้นสูตรโดยคุณย่า ปรุงโดยคุณพ่อ ผ่านการคิดค้นทดลองให้มีความเข้มข้นยิ่งขึ้นในรุ่นลูกโดยเขาเอง ด้วยส่วนผสมมหัศจรรย์กว่า 90 ชนิด และใช้การทดลองเป็นแรมปี ให้ได้เอกลักษณ์ตามสโลแกนที่ว่า “คำแรกหวาน คำที่สองเผ็ดร้อน คำสุดท้ายหอมกรุ่นอยู่ในปาก” เล่าให้ฟังว่า กว่าจะได้แกงกะหรี่ที่มีความเข้มข้นรสชาติ 3 มิติ ต้องผ่านกรรมวิธีปรุงแต่งรสชาติให้ “คำแรกหวาน” ไม่ว่าจะเป็นกล้วย มะม่วง ลูกเกด ลูกพีช และเครื่องเทศอีกว่า 26 ชนิด เพื่อให้ “คำที่สองเผ็ดร้อน” และสุดท้ายสิ่งที่ขาดไม่ได้คือ เนื้อวัวและเนื้อหมู ที่เคี่ยวรวมกันด้วยไฟสม่ำเสมอนานกว่า 30 ชั่วโมง จนได้ความเข้มข้นอันเป็นที่มาของ “คำสุดท้ายที่หอมกรุ่นอยู่ในปาก” ก่อนจะราดลงบน “ข้าว” ที่จะต้องเป็นข้าวญี่ปุ่นที่มีทั้งความนุ่ม หวาน เม็ดสวย และเนียน
ฮิอุระ บอกว่า แต่ละปีที่มีการจัดแข่งขันเพื่อหาสุดยอดข้าวแกงกะหรี่ และด้วยรสชาติที่เข้มข้น กลมกล่อมในสูตรดั้งเดิมของคุณย่า ทำให้ “ฮิโนยะ เคอรี่” รับรางวัลชนะเลิศจากการแข่งขันระดับประเทศ Kanda Curry Grand Prix ปี 2013 ซึ่งมีร้านข้าวแกงกะหรี่เข้าชิงชัยกว่า 300 ร้าน โดยผู้เข้าแข่งขันรอบสุดท้ายจะต้องผ่านการตัดสินของผู้เข้าร่วมงานเกือบ 50,000 คนที่ได้ชิมและลงคะแนนเลือกร้านที่รสชาติโดนใจที่สุด
ร้านฮิโนยะ เคอรี่ นับเป็นร้านคลื่นลูกใหม่ที่คว้ารางวัลชนะเลิศด้วยเมนู “ข้าวแกงกะหรี่ไข่ดิบ” และ “ข้าวแกงกะหรี่หมูทอดทงคัตสึ” หลังจากเปิดร้านได้เพียง 1 ปี 10 เดือน ท่ามกลางคู่แข่งขันที่เป็นร้านเก่าแก่เปิดนานกว่า 30 ปี และยังได้รับคะแนนโหวตสูงสุดอันดับ 1 พร้อมกับยอดขายถึง 2,500 จานในระยะเวลาแค่ 3 วัน
จากร้านแรกที่เปิดในย่ายยูชิมา ในกรุงโตเกียว ในปี ค.ศ.2011 ที่แม้จะไม่ได้อยู่ในทำเลพลุกพล่าน แต่กลับทำยอดขายได้ดีเยี่ยม คิวยาวตลอด ความที่ลูกค้าแนะนำกันปากต่อปากอย่างไม่ขาดสาย ทำให้ต้องขยายสาขาอย่างต่อเนื่อง จนถึงวันนี้มีสาขารวม 57 แห่ง มีลูกค้าทุกกลุ่มอายุ ด้วยคอนเซ็ปต์ “แกงมิดข้าว” อร่อยจุใจ ทำให้ “ฮิโนยะ เคอรี่” เป็นขวัญใจของสาวกแกงกะหรี่ตัวจริงเสียงจริง
ล่าสุด “ฮิโนยะ เคอรี่” กำลังจะเปิดสาขาแรกในประเทศไทยที่ ศูนย์การค้า เดอะ มาร์เก็ต แบงคอก ชั้น 3 ที่ 111 ถนนราชดำริ แขวงลุมพินี เขตปทุมวัน เพื่อเชื้อเชิญคนไทยได้ลิ้มลองความอร่อยของ “ข้าวแกงกะหรี่” คื่นลูกใหม่ ที่มีดีกรีแชมป์ที่แฟนพันธุ์แท้แกงกะหรี่ และฟู้ดดี้ตัวจริงต้องไม่พลาด
