“แอนดรูว์ โจนส์” ผู้ให้การสนับสนุนความปลอดภัยด้านแมงกะพรุนชาวออสเตรเลียยังคงเคลื่อนไหวต่อเนื่อง เพื่อผลักดันให้คนไทยระวังอันตรายของแมงกะพรุนกล่อง หลังจากลูกชายวัยสี่ขวบของนายแอนดรูว์ โจนส์ โดนพิษของแมงกะพรุนกล่อง ขณะลงเล่นน้ำที่เกาะหมาก ในช่วงวันหยุดพักผ่อนที่ประเทศไทยในปี 2550
“เพียงแค่หนึ่งนาที หัวใจของเขาก็หยุดเต้น เขาหยุดหายใจ ร่างกายของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ” โจนส์ระบุ
ลิวอีส ลูกชายของ แอนดรูว์ โจนส์ รอดชีวิตมาได้โดยความช่วยเหลือจากเชฟของรีสอร์ตที่อยู่บริเวณใกล้เคียง ซึ่งใช้น้ำส้มสายชูราดลงบนบาดแผล เพื่อลดพิษของเซลล์เข็มจากแมงกะพรุน แต่มีผู้คนมากมายที่ไม่โชคดีแบบนี้
“แมงกะพรุนกล่องติดอันดับสัตว์ที่มีพิษร้ายแรงที่สุดในโลก เป็นที่รู้จักอย่างดีในออสเตรเลีย” นายโจนส์กล่าว และว่า “ประเทศไทยไม่ตระหนักถึงปัญหาแมงกะพรุนกล่องที่กำลังประสบอยู่ ไม่มีการติดป้ายเตือน ไม่มีจุดวางน้ำส้มสายชู ไม่มีความช่วยเหลือใดๆจากรัฐบาลหรือภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว”
หลังจากประสบเหตุในครั้งนั้น แอนดรูว์ โจนส์ ได้จัดตั้งกลุ่มอาสาสมัครซึ่งเป็นผู้เชี่ยว ชาญชาวออสเตรเลีย ร่วมทำงานกับเจ้าหน้าที่ไทยเพื่อเพิ่มความปลอดภัยบนชายหาดของเกาะสมุยและเกาะพงัน
“หลังจากมีผู้เสียชีวิต 3 คน ในปี 2558 เราได้พยายามอย่างหนัก ชายหาดได้ถูกปรับปรุงให้มีความปลอดภัยมากยิ่งขึ้น มีการติดตั้งป้ายเตือน ตาข่าย และมีการตรวจตรา ทำให้ไม่พบการเสียชีวิตอีกเลย” นายโจนส์กล่าว
นายโจนส์กล่าวว่า ความพยายามของประเทศไทยในการรับมือกับแมงกะพรุนกล่อง สร้างมาตรฐานในระดับภูมิภาค
“ประเทศไทยอยู่ในฐานะที่ดีที่สุดที่จะเป็นผู้นำในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก” โจนส์ระบุโดยให้เหตุผลว่า เป็นเพราะ “มีจุดที่สามารถพบแมงกะพรุนกล่องทั่วประเทศไทย มาเลเซีย กัมพูชา ฟิลิปปินส์และอินโดนีเซีย”
หลังจากการทำงานร่วมกันกับเจ้าหน้าที่ไทยตลอด 10 ปีที่ผ่านมา นายโจนส์เดินทางกลับมายังเมืองไทย เพื่อเข้าร่วมงานสัมมนาและการประชุม นอกจากนี้ ยังเตรียมขึ้นกล่าวในพิธีลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือระหว่างกัน การเดินทางมาเยือนไทยในครั้งนี้ได้รับทุนสนับสนุนจากสถานทูตออสเตรเลีย กรุงเทพฯ เป็นการเน้นย้ำถึงความสำคัญของความร่วมมือระหว่างออสเตรเลียและไทยในด้านความปลอดภัยทางทะเลหลากหลายด้าน ครอบคลุมตั้งแต่สัตว์ทะเลไปจนถึงการช่วยชีวิตทางทะเล
โดยเมื่อเร็วๆ นี้ รัฐบาลออสเตรเลียได้มอบเสื้อชูชีพกว่า 1,500 ตัว ให้แก่ชมรมไลฟ์เซฟวิ่งภูเก็ต สำหรับใช้เพื่อการนี้อีกด้วย
ทั้งนี้ แมงกะพรุนกล่องมีหลายสปีชีส์ที่มีพิษ พบในทะเลเขตร้อนทั่วไป มักชุกชุมเป็นพิเศษในหน้าร้อน ที่อากาศแห้งแล้ง ระหว่างเดือนมีนาคมเรื่อยไปจนถึงเดือนมิถุนายน ลำตัวโปร่งใส ทำให้ผู้ที่ลงเล่นน้ำทะเลมักสังเกตได้ยากกว่าจะรู้ตัวก็มักถูกพิษเข้าแล้ว
แมงกะพรุนกล่องมีหนวด 36 เส้น แต่ละเส้นมีเซลล์เข็มหรือเซลล์พิษอยู่มากถึง 500,000 เซลล์ บริเวณชายหาดที่รัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งมีแมงกะพรุนที่มีอันตรายถึงชีวิตชนิดนี้อยู่มากเป็นพิเศษ ถึงกับต้องติดป้ายเตือนนักท่องเที่ยวชายหาดและผู้ที่ลงเล่นน้ำให้ระมัดระวังแมงกะพรุนกล่อง พร้อมทั้งมีจุดที่จัดวางน้ำส้มสายชู ไว้ตามชายหาด เพื่อเป็นการปฐมพยาบาลเบื้องต้นก่อนพบแพทย์อีกด้วย
คำแนะนำเมื่อสัมผัสถูกพิษจากแมงกะพรุนกล่อง ก็คือให้รีบขึ้นจากน้ำทันที ห้ามเช็ดหรือถูบริเวณที่ถูกสัมผัส แต่ให้ใช้น้ำส้มสายชูราดในบริเวณดังกล่าวเพื่อยับยั้งการคายพิษของเซลล์พิษใช้เวลาราว 30 วินาที จากนั้นให้ใช้คีมคีบหนวด หรือชิ้นส่วนของหนวดที่ติดอยู่ออก แล้วเดินทางไปพบแพทย์ในทันที
ผู้ที่ไปเล่นน้ำทะเลหน้าร้อนควรมีน้ำส้มสายชูติดมือไปด้วย เป็นการป้องกันไว้ล่วงหน้าได้เป็นดีที่สุด
