ระหว่างที่ญี่ปุ่นยังมีกฎมณเฑียรบาล ที่กำหนดให้รัชทายาทผู้ชายเท่านั้นสามารถขึ้นครองราชย์ได้ เจ้าชายฮิซาฮิโตะ พระโอรสพระชันษา 13 ปีของเจ้าชายอากิชิโนะ และเจ้าหญิงคิโกะ พระชายา จึงนับเป็นรัชทายาทลำดับที่ 2 ที่จะขึ้นครองราชย์ต่อไปในอนาคต
ทั้งนี้หลังจากการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ พระชันษา 85 ปีเมื่อวันที่ 30 เมษายนที่ผ่านมา โดยเจ้าชายนารุฮิโตะ พระโอรสองค์โต ทรงเสด็จขึ้นครองราชย์เป็นสมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ทำให้ลำดับการสืบราชสันตติวงศ์ของญี่ปุ่นมีการเปลี่ยนแปลง โดย เจ้าชายอากิชิโนะ พระอนุชา ได้ขยับขึ้นเป็นรัชทายาทลำดับ 1 ,เจ้าชายฮิซาฮิโตะ พระนัดดา ซึ่งเป็นพระโอรสองค์เล็กของเจ้าชายอากิชิโนะขยับขึ้นมาเป็นรัชทายาทลำดับ 2
ในบทความของรอยเตอร์ เขียนถึงเจ้าชายฮิซาฮิโตะว่าทรงเป็นรัชทายาทผู้ชายเพียงหนึ่งเดียวในรุ่นของพระองค์ เนื่องจาก สมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะ และ สมเด็จพระจักรพรรดินีมาซาโกะ มีเจ้าหญิงไอโกะ พระชันษา 17 เป็นรัชทายาทเพียงหนึ่งเดียว ขณะที่เจ้าชายอากิชิโนะ และเจ้าหญิงคิโกะ มีพระธิดา พระโอรส 3 พระองค์ คือเจ้าหญิงมาโกะแห่งอากิชิโนะพระชันษา 27 , เจ้าหญิงคาโกะแห่งอากิชิโนะ พระชันษา 24 และ เจ้าชายฮิซาฮิโตะแห่งอากิชิโนะ พระชันษา 13 ดังนั้น เมื่อกฎมณเฑียรบาลของราชวงศ์ญี่ปุ่น ยังกำหนดให้รัชทายาทผู้ชายเท่านั้นสามารถขึ้นครองราชย์ได้ เจ้าชายฮิซาฮิโตะ จึงมีภาระหน้าที่ในฐานะ ผู้สืบทอดราชบัลลังก์รออยู่เบื้องหน้า
“ภายใต้กฎมณเฑียรบาลปัจจุบัน เจ้าชายฮิซาฮิโตะ จะต้องเป็นผู้สืบทอดราชวงศ์อิมพีเรียลต่อไป ความกดดันที่เจ้าชายจะต้องเผชิญนั้นดูไม่ง่ายเลย ” หนังสือพิมพ์อาซาฮีของญีปุ่น เคยเขียนไว้ในบทบรรณาธิการในปีนี้
รอยเตอร์ เขียนเล่าว่า การประสูติของเจ้าชายฮิซาฮิโตะ เมื่อวันที่ 6 กันยายน 2549 ถูกมองเป็น “เรื่องปาฎิหารย์”สำหรับฝ่ายอนุรักษ์นิยม ที่สนับสนุนให้รัชทายาทชายเท่านั้นที่ขึ้นครองราชย์ได้ ทั้งนี้เพราะ นับแต่ปี พ.ศ.2508 เป็นต้นมา ราชวงศ์อิมพีเรียล ไม่เคยมีรัชทายาทผู้ชายถือกำเนิด อีกทั้งนับแต่เจ้าชายนารุฮิโตะ เสกสมรสกับ เจ้าหญิงมาซาโกะ มา 8 ปี ก็ทรงมีแต่ เจ้าหญิงไอโกะ พระธิดาเท่านั้น ทำให้เกิดการกระแสความคิดที่จะเปลี่ยนกฎมณเฑียรบาลให้รัชทายาทผู้หญิง สามารถขึ้นครองราชย์ได้ แต่การประสูติของเจ้าชายฮิซาฮิโตะ ทำให้ความคิดดังกล่าวยังชะลออยู่
“ฝ่ายอนุรักษ์นิยมรู้สึกว่า ลิขิตสวรรค์ได้เปิดเผยออกมาแล้ว ” ฮิเดฮิโกะ คาซาฮาระ ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยเคโอ กล่าว
รอยเตอร์ กล่าวว่า ตอนนี้มีผู้เชี่ยวชาญบางคน และสื่อกำลังตั้งข้อสงสัยว่า เจ้าชายฮิซาฮิโตะ ได้รับการเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับอนาคตในภายภาคหน้าของพระองค์หรือไม่? โดย ฮิเดฮิโกะ คาซาฮาระ ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยเคโอ ให้ความเห็นว่า “เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องปลูกฝังให้เจ้าชายฮิซาฮิโตะ รับรู้ตั้งแต่อายุยังน้อยว่าทรงอยู่ในฐานะที่ต้องสืบทอดราชบัลลังก์ต่อไปเมื่อทรงออกไปพบปะกับผู้คน ”
ทั้งนี้ รัฐธรรมนูญฉบับหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ของญี่ปุ่น ระบุให้สมเด็จพระจักรพรรดิไม่มีอำนาจทางการเมือง หากแต่ทรงเป็น สัญลักษณ์ของประเทศ และความสามัคคีของประชาชน
เจ้าชายฮิซาฮิโตะ ทรงเข้าศึกษาที่ โรงเรียนสาธิตมหาวิทยาลัยโอฉะโนะมิสึ ทรงเป็นสมาชิกราชวงศ์อิมพีเรียลพระองค์แรก นับแต่สงครามที่ไม่ได้ศึกษาที่โรงเรียนประถมเก่าแก่กาคุชุอินl ซึ่งเป็นสถานศึกษาของชนชั้นสูงในญี่ปุ่น
เจ้าชายฮิซาฮิโตะ ยังต่างจาก อดีตสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ พระอัยกา ซึ่งทรงเป็นต้นแบบของการเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพ ประชาธิปไตย และการประนีประนอมกับเหยื่อผู้ผ่านความโหดร้ายในช่วงสงคราม โดยเจ้าชายฮิซาฮิโตะ ไม่มีที่ปรึกษาที่จะช่วยให้คำแนะนำ เพื่อเตรียมพร้อมที่จะขึ้นครองราชย์ในอนาคต
ทั้งนี้ อดีตสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ทรงมี ซินโซะ โคอิซูมิ อดีตประธานมหาวิทยาลัยเคโอ เป็นหนึ่งในผู้ถวายคำแนะนำและต่อมา อดีตสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ทรงเป็นแบบอย่างให้ เจ้าชายนารุฮิโตะ พระโอรสดำเนินรอยตาม
“เป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องมีใครที่สามารถจะให้คำแนะนำแก่เจ้าชายฮิซาฮิโตะว่า อะไรคือสิ่งที่เหมาะสมต่อการเป็นประมุขในศตวรรษที่ 21 แต่ตอนนี้ยังไม่ชัดเจนว่าอะไรคือ สิ่งที่เจ้าชายอากิชิโนะ และสำนักพระราชวังอิมพีเรียล ให้ความสำคัญอย่างจริงจังเมื่อพิจารณาถึงเรื่องนี้ ” นาโอทากะ คิมิซูกะ ผู้เชี่ยวชาญเรื่องราชวงศ์ยุโรป มหาวิทยาลัยคันโต กาคุชุอินกล่าว
