เว็บไซต์กิซโมโด รายงานว่า เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน นายโธมัส รอสส์ ชายชาวฟลอริดา ได้ยื่นเรื่องฟ้องร้องต่อศาลแขวงตอนใต้ของรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ว่า บริษัท แอปเปิล ได้ลอกเลียนแบบผลิตภัณฑ์ที่เขาจดสิทธิบัตรเอาไว้ แล้วไปผลิตเป็นผลิตภัณฑ์ของตัวเอง เช่น ไอโฟน จึงขอเรียกร้องค่าชดเชยจากแอปเปิลเป็นเงินสูงถึง 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 3.5 แสนล้านบาท
รายงานข่าวระบุว่า รอสส์ ได้จดสิทธิบัตรอุปกรณ์ดังกล่าวเอาไว้เมื่อปี พ.ศ.2535 และออกมาอ้างว่า แอปเปิลได้ลอกเลียนแบบดังกล่าวไป อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่า จากภาพของอุปกรณ์ที่รอสส์จดสิทธิบัตรไปนั้น เหมือนกับมือถือที่มี “ปุ่มคีย์บอร์ด” อยู่ที่ด้านล่าง ซึ่งจะเหมือนๆ กับมือถือทั่วๆ ไป แต่เป็นที่รู้ดีกันว่า หนึ่งในนวัตกรรมยิ่งใหญ่ของไอโฟนก็คือ การเป็นสมาร์ทโฟนที่ “ไม่มีปุ่มคีย์บอร์ด”
ขณะที่เทเลกราฟรายงานว่า รอสส์ไม่ได้ยื่นเรื่องฟ้องร้องว่า แอปเปิลขโมยแบบไป แต่ฟ้องร้องว่า แอปเปิลละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาและละเมิดลิขสิทธิ์ และเรียกเงินจำนวน 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากแอปเปิล พร้อมด้วย “สิทธิที่สมเหตุสมผล” เป็นเงิน 1.5 เปอร์เซ็นต์จากการขายไอโฟนได้ในอนาคต
อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่า สิทธิบัตรที่รอสส์ยื่นเป็นประเภทอุปกรณ์ไฟฟ้าสำหรับการอ่าน หรือ “อิเล็กทรอนิก รีดดิง ดีไวซ์” (อีอาร์ดี) ที่จดไว้เมื่อปี 2535 นั้น ได้หมดอายุลงในอีก 3 ปีต่อมา หลังจากไม่มีการจ่ายเงินค่าธรรมเนียมตามที่ต้องจ่าย แต่ทนายของรอสส์ กล่าวว่า นั่นไม่ใช่ประเด็น เพราะการฟ้องร้องเป็นเรื่องที่การแสดงให้เห็นว่า รอสส์ เป็นคนแรกที่คิดค้นอุปกรณ์ดังกล่าว และหลังจากนั้นก็ถูกปล้นไปและถูกนำไปหาประโยชน์โดยผลิตภัณฑ์ต่างๆของแอปเปิล ทั้งไอโฟน ไอพอด ไอแพด และอื่นๆ
แอปเปิล 2550
