ผลการวิจัยล่าสุดของนักวิจัยจากอิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน ประเทศอังกฤษ ที่ตีพิมพ์ในวารสาร “อีไลฟ์” เรื่องชาวโลกที่มีความสูงมากที่สุดในโลก โดยฝ่ายชาย ประเทศที่มีความสูงเฉลี่ยมากที่สุดคือชาวเนเธอร์แลนด์ ส่วนฝ่ายหญิงจะเป็นประเทศลัตเวีย โดยชายชาวดัตช์สูงเฉลี่ย 183 ซม. ส่วนผู้หญิงลัตเวียสูงเฉลี่ย 170 ซม.
การสำรวจดังกล่าวเป็นการติดตามเทรนด์การเติบโตของประชากรใน 184 ประเทศ ตั้งแต่ปี พ.ศ.2457 พบว่า ชายชาวอิหร่านและผู้หญิงเกาหลีใต้มีค่าเฉลี่ยของความสูงที่เพิ่มขึ้นมากที่สุด โดยชายชาวอิหร่านมีความสูงเพิ่มขึ้นเฉลี่ยถึงกว่า 16 ซม. และหญิงชาวเกาหลีใต้อยู่ที่ 20 ซม.
ขณะที่สหราชอาณาจักร ผู้ชายและผู้หญิงจะมีความสูงเฉลี่ยเพิ่มขึ้นราว 11 ซม. โดยผู้ชายจะสูงเฉลี่ยที่ 178 ซม. และผู้หญิงอยู่ที่ 164 ซม. ซึ่งแตกต่างจากกลุ่มตัวอย่างที่สำรวจในสหรัฐอเมริกา ที่ค่าเฉลี่ยของความสูงเริ่มลดลงในช่วงทศวรรษ 1960-1970 โดยในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ชาวอเมริกันสูงขึ้นเฉลี่ยเพียง 6 ซม.เท่านั้น ทำให้อันดับความสูงของชาวอเมริกัน ซึ่งเมื่อปี 2457 ผู้ชายสูงเป็นอันดับ 3 ของโลก ส่วนผู้หญิงสูงเป็นอันดับ 4 ของโลก แต่มาวันนี้ ผู้ชายกลับสูงเป็นอันดับที่ 37 และผู้หญิงสูงเป็นอันดับที่ 42
สำหรับประเศที่ผู้ชายมีส่วนสูงเฉลี่ยน้อยที่สุด คือที่ประเทศติมอร์ตะวันออก ซึ่งมีความสูงเฉลี่ยของผู้ชายอยู่ 160 ซม. ส่วนผู้หญิงคือที่ประเทศกัวเตมาลา ที่มีความสูงเฉลี่ยที่ 150 ซม. ขณะที่เอเชียตะวันออก มีบางประเทศที่มีความสูงเพิ่มมากขึ้นอย่างมาก อย่างเช่นในญี่ปุ่น จีน และเกาหลีใต้ ที่มีความสูงเฉลี่ยที่มากกว่าเมื่อร้อยปีก่อนอย่างมาก
นายเจมส์ เบนแธม ผู้ร่วมทำการวิจัย จากอิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน เปิดเผยว่า “ประเทศที่ผู้คนไม่ได้สูงขึ้นมากนักในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ในภูมิภาคเอเชียใต้ เช่น อินเดีย ปากีสถาน และบังกลาเทศ และที่ ซับ-ซาฮารา แอฟริกา ซึ่งมีความสูงเพิ่มขึ้นเฉลี่ยเพียง 1-6 ซม.เท่านั้น”
อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงคือ บางส่วนของซับ-ซาฮารา แอฟริกา ความสูงเฉลี่ยของประชากรลดลงตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 ประเทศอย่างยูกันดาและเซียร์รา ลีโอน ผู้ชายมีความสูงเฉลี่ยลดลงหลายเซนติเมตร
สำหรับสาเหตุของความสูงที่แตกต่างกันไปทั่วโลกนั้น บางกรณีก็สามารถอธิบายได้ด้วยเรื่องของ “ยีน” แต่การศึกษาครั้งนี้ระบุว่า ดีเอ็นเอไม่ใช่ปัจจัยหลักในเรื่องความสูง โดย นายมาจิด เอซซาติ นักวิทยาศาสตร์ผู้ร่วมทำการวิจัยจากอิมพีเรียล คอลเลจ เปิดเผยว่า ยีนสามารถอธิบายในเรื่องความสูงได้บ้าง แต่ไม่สามารถอธิบายเรื่องเกี่ยวระยะเวลาที่เกิดขึ้นได้
เนื่องจากยีนไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วในช่วงระยะเวลาเพียงแค่ร้อยปี หากแต่เป็นเรื่องของมาตรฐานที่ดี ทั้งในเรื่องการดูแลสุขภาพ สุขอนามัย และโภชนาการ ที่เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเรื่องของส่วนสูง นอกจากนี้ สิ่งสำคัญคือเรื่องของสุขภาพของผู้เป็นแม่ และสารอาหารที่ผู้เป็นแม่ได้รับระหว่างการตั้งครรภ์
