อุปกรณ์ถ่ายภาพที่เรียกว่า “โมเดอเรต รีโซลูชั่น อิเมจิง สเปคโตรเรดิโอมิเตอร์” หรือ “โมดิส” บนดาวเทียมเพื่อการสำรวจ “อคัว แซท” ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ของสหรัฐอเมริกา จับภาพของทะเลสาบ “อูร์เมีย” ที่เปลี่ยนสีเป็นสีแดงคล้ำเหมือนสีไวน์หรือสีเลือดได้เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ทั้งๆ ที่เมื่อเดือนเมษายนก่อนหน้านั้น ทะเลสาบแห่งนี้ยังคงมีสีสันออกไปทางสีเขียวตามปกติ
“อูร์เมีย” เป็นทะเลสาบของอิหร่านที่ตั้งอยู่ใกล้บริเวณแนวชายแดนติดต่อกับประเทศตุรกี เคยมีสภาพการเปลี่ยนสีเช่นนี้มาก่อนบ่อยครั้ง ทำให้ชาวบ้านในท้องถิ่นใช้เป็นเครื่องหมายที่บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาล
โมฮัมเหม็ด ทัวเรียน นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสตุตการ์ต ประเทศเยอรมนี ชี้ว่าสาหร่ายขนาดเล็กชนิดหนึ่งในวงศ์ดันแนลิเอลลา ซึ่งชอบความเค็มและแดดจัดเป็นพิเศษจะเติบโตเร็วมากในหน้าร้อนที่น้ำในทะเลสาบแห่งนี้แห้งลงและความเค็มทวีขึ้น คือตัวการที่ทำให้อูร์เมียกลายเป็นทะเลสาบสีเลือดดังกล่าว เมื่อฝนตกและน้ำจืดไหลเข้ามาเพิ่มสีสันก็จะกลับคืนสู่สภาพเดิม
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ของนาซาเชื่อว่าเป็นไปได้เช่นกันที่แบคทีเรียชนิดหนึ่งเรียกว่า “ฮาโลแบคทีเรียซิเอ” ซึ่งขยายตัวเร็วในสภาพเค็มจัดและแดดดี จะก่อให้เกิดปรากฏการณ์เช่นนี้ขึ้น
เหมือนกับที่เคยปรากฏในทะเลสาบที่รัฐเท็กซัสเมื่อปี 2011 และเกรท ซอลท์เลค ในรัฐยูทาห์ เมื่อไม่นานมานี้
