อีเอสอาร์ไอ (ESRI) แนะใช้เทคโนโลยีภูมิสารสนเทศ (Geographic Information System-GIS) ในการควบคุมและป้องกันการแพร่ระบาดของ “ไวรัสซิกา” ชี้ “ข้อมูลเชิงพื้นที่” จะระบุพื้นที่เสี่ยงและวิเคราะห์แนวโน้มการแพร่ระบาด ช่วยหน่วยงานที่เกี่ยวข้องสามารถเฝ้าติดตาม ป้องกัน และให้ความรู้แก่ประชาชนได้อย่างถูกต้องและตรงจุด
สมาคมอเมริกันเพื่อการควบคุมยุง (เอเอ็มซีเอ) ในสหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่า ใน 1 ปี มีผู้เสียชีวิตเกิน 1 ล้านคนทั่วโลกจากโรคติดต่อที่มียุงเป็นพาหะ อาทิ ไข้มาลาเรีย ไข้เหลือง ไข้เลือดออก ไข้สมองอักเสบจากเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์ โรคชิคุนกุนยา และไข้ซิกา ซึ่งองค์การอนามัยโลกประกาศให้เป็นภาวะฉุกเฉินทางสาธารณสุขระหว่างประเทศไปก่อนหน้านี้แล้ว
สำหรับในไทยเอง พบผู้ติดเชื้อไวรัสซิกาแล้วทั้งในกรุงเทพมหานคร รวมถึงเพชรบูรณ์ จันทบุรี บึงกาฬ เชียงใหม่ ที่ถูกประกาศให้เป็นพื้นที่สีแดงคือมีการแพร่กระจายของโรคอย่างกว้างขวางในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา
ดร.เอสเต กีราตี ผู้อำนวยการฝ่ายแพทย์และผู้อำนวยการระบบสาธารณสนเทศเพื่อการสาธารณสุข บริษัท อีเอสอาร์ไอ จำกัด กล่าวว่า การป้องกันโรคนั้นเริ่มต้นด้วยการให้ความรู้ โดยประชาชนทุกคนสามารถมีส่วนช่วยในการให้ข้อมูลเพื่อลดจำนวนสัตว์ที่เป็นพาหะนำโรค เช่น ยุงลายได้ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็สามารถบูรณาการข้อมูลจากหลายภาคส่วนเพื่อการตัดสินใจในการดำเนินการป้องกันและควบคุมการระบาดของโรคได้อย่างทันท่วงที
ข้อมูลที่ว่านี้คือข้อมูลเชิงพื้นที่ที่มีความจำเป็นสำหรับการควบคุมและป้องกันการระบาดของโรค ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่ฝนตก ตำแหน่งน้ำขังและน้ำนิ่ง แหล่งเพาะพันธุ์ลูกน้ำยุงลาย บริเวณที่มีผู้ป่วยอยู่ ทิศทางการระบาดของโรค รวมถึงความหนาแน่นของโรงพยาบาล ฯลฯ โดยข้อมูลเหล่านี้จะถูกบันทึกบนแผนที่ดิจิทัลในซอฟต์แวร์แผนที่อัจฉริยะ หรือที่รู้จักกันว่าภูมิสารสนเทศ (จีไอเอส) ที่ทำให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องสามารถเห็นปัญหาโรคระบาดได้อย่างเป็นภาพรวม และทำให้สามารถวิเคราะห์สถานการณ์และตัดสินใจในการลงมือควบคุม ป้องกัน เฝ้าระวัง หรือให้ความรู้แก่ประชาชนได้อย่างชาญฉลาด รวมไปถึงสามารถส่งเจ้าหน้าที่ภาคสนามจัดการดูแลพื้นที่เสี่ยงต่อโรคระบาดได้ง่ายและประหยัดเวลาที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น หากข้อมูลนี้สามารถเข้าถึงได้จากทุกคนผ่านระบบออนไลน์จะทำให้คนทั่วไปสามารถรายงานพื้นที่เสี่ยงได้แบบเรียลไทม์และสามารถติดตามข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับโรคระบาดเพื่อดำเนินการป้องกันอย่างทันท่วงทีได้
การแพร่ระบาดของไวรัสซิกานี้สามารถควบคุมและเฝ้าระวังได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีจีไอเอส ซึ่งได้ผลจริงและเกิดขึ้นมาแล้วในหลายหน่วยงานทั่วโลก อาทิ ในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา มีผู้ติดเชื้อไวรัสซิการวมแล้วกว่า 300 คน จนเป็นรัฐที่ถูกควบคุมดูแลเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้เชื้อแพร่ระบาดในสหรัฐอเมริกา สำนักงานผู้ช่วยเลขานุการสำหรับการเตรียมความพร้อมและการตอบสนอง (เอเอสพีอาร์) สังกัดกระทรวงสาธารณสุข จึงรวบรวมข้อมูลและบันทึกบนแผนที่ดิจิทัลโดยการใช้ซอฟต์แวร์จีไอเอส ของบริษัทอีเอสอาร์ไอในการควบคุมการแพร่ระบาด
เนื่องจากซิกาเป็นอันตรายต่อหญิงตั้งครรภ์และทารกในครรภ์ การใช้ซอฟต์แวร์จีไอเอสช่วยให้ข้อมูลเข้าถึงถิ่นที่มีหญิงตั้งครรภ์อาศัยอยู่เป็นจำนวนมากและคาดการณ์การแพร่ระบาดของโรค และยังใช้จีไอเอสในการเฝ้าระวังการกระจายตัวของเชื้อไวรัสซิกาในสหรัฐและอีก 34 ประเทศทั่วโลกที่มีผู้ติดเชื้อ
ส่วนศูนย์ภัยพิบัติแปซิฟิก (พีดีซี) ก็ใช้จีไอเอสของอีเอสอาร์ไอในการติดตามการแพร่ระบาดและแบ่งปันข้อมูลที่จำเป็นให้กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต่างๆ ทั่วโลกนำไปใช้ประโยชน์อีกด้วย
