ทีมวิจัยทางด้านมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน ในนครเซนต์หลุยส์ รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา ลงทำงานภาคสนามในพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำกัวอาลูโก ประเทศคองโก เมื่อเร็วๆ นี้ สามารถถ่ายภาพเคลื่อนไหวที่แสดงให้เห็นถึงวิธีการถ่ายทอดการใช้ “เครื่องมือ” ของลิงชิมแปนซีแม่-ลูกคู่หนึ่งได้สำเร็จเป็นครั้งแรก
สเตฟานี มัสเกรฟ หัวหน้าทีมวิจัยดังกล่าวระบุว่า ที่ผ่านมามีหลักฐานชี้ชัดมานานแล้วว่าชิมแปนซีสามารถใช้วัสดุต่างๆ เป็นเครื่องมือในการหาอาหารหรืออื่นๆ ได้ แต่แทบไม่มีหลักฐานเลย จนกระทั่งถึงขณะนี้ว่าลิงชิมแปนซีที่โตเต็มที่แล้วนั้นสอนทักษะในการใช้เครื่องมือดังกล่าวให้กับชิมแปนซีที่อายุน้อยๆ ทั้งนี้ ในคลิปที่ทีมวิจัยถ่ายทำไว้ได้นั้น ชิมแปนซีเพศเมียโตเต็มวัยแล้วตัวหนึ่งยื่นกิ่งไม้ที่ใช้เป็นเครื่องมือในการตรวจหาและคุ้ยเขี่ยหาปลวกให้กับชิมแปนซีตัวลูก พร้อมทั้งสอนให้ชิมแปนซีตัวน้อยใช้กิ่งไม้ดังกล่าวเขี่ยปลวกออกมาจากจอมปลวกเพื่อใช้เป็นอาหารได้สำเร็จ โดยการใช้เครื่องมือร่วมกัน ซึ่งถือเป็นการส่งผ่านทักษะความรู้เกี่ยวกับเครื่องมือจากซิมแปนซีรุ่นหนึ่งไปยังอีกรุ่นหนึ่งอย่างชัดเจน
มัสเกรฟระบุว่าการถ่ายทอดทักษะดังกล่าวถือเป็นการตั้งใจกระทำ ไม่เช่นนั้นแล้วจะเกิดขึ้นไม่ได้ เนื่องจากโดยข้อเท็จจริงแล้วระหว่างการสอนด้วยการยื่นกิ่งไม้ที่เป็นเครื่องมือให้กับลูกที่อายุยังน้อยนั้น ความสามารถในการหาอาหารซึ่งในกรณีนี้คือปลวกของชิมแปนซีตัวแม่จะลดลง ผู้ที่ได้ประโยชน์คือชิมแปนซีตัวลูกที่ทำให้มีโอกาสสูงขึ้นที่จะได้อาหาร จากการเรียนรู้ทักษะและรับถ่ายทอดเครื่องมือจากตัวแม่
มัสเกรฟกล่าวว่า การศึกษาเพื่อทำความเข้าใจถึงการถ่ายทอดทักษะ และการถ่ายทอดเครื่องมือระหว่างชิมแปนซีรุ่นหนึ่งไปยังอีกรุ่นหนึ่ง นอกเหนือจากจะช่วยทำความเข้าใจต่อการเกิดวัฒนธรรมส่วนตัวและวัฒนธรรมกลุ่ม เนื่องจากชิมแปนซีแต่ละตัวทำเครื่องมือออกมาใช้งานแตกต่างกันออกไปได้แล้ว ยังสามารถช่วยในการทำความเข้าใจที่มาของวิวัฒนาการของวัฒนธรรมและเทคโนโลยีของมนุษย์ ด้วยการเปรียบเทียบหาความเหมือนและความต่างจากสิ่งมีชีวิตที่มีความใกล้ชิดกับมนุษย์ที่สุดนี้อีกด้วย
