สร้างชื่อเป็นสาวสังคมไฮโซไทย เป็นที่คุ้นหน้าคุ้นตามาหลายต่อหลายปี ก่อน “ดวง – มนตร์ลดา พงษ์พานิช” จะฉายแววเป็น ดีไซเนอร์ดัง กับการออกแบบแบรนด์ของตัวเอง MONLADA ที่ประสบความสำเร็จไม่น้อยจนสร้างแบรนด์น้องอย่าง Noirz By Monlada และ Monlada Homme ขึ้นมาเอาใจแฟนคลับ
แต่กว่าไฟฝันงานดีไซน์จะเด่นชัดเช่นนี้ ต้องยอมรับว่าตัวตนที่ชัด จากสไตล์ คาแรกเตอร์ และครอบครัว หล่อหลอมออกมาเป็นดีไซเนอร์ไกลคนนี้
“เรามีพี่น้องทั้งสองคน ดวงเป็นคนเล็ก ชื่อ มนตร์ลดา มีความหมายว่า “ผู้สืบทอดจากสวรรค์” ตอนเด็กๆ ถูกเลี้ยงดูมาอย่างเข้มงวด จากบ้านที่ค่อนข้างโบราณ คุณพ่อ (คุณมนตรี พงษ์พานิช) เป็นนักการเมือง ทำงานในตำแหน่ง รองนายกรัฐมนตรี ถึงสามสมัย ฉะนั้นคุณพ่อจึงเป็นคนที่ค่อนข้างเข้มงวด ชอบความสมบูรณ์แบบ รวมถึงเข้มงวดกับเราด้วยในทุกๆ เรื่อง”
“ตัวเราเองก็ไม่ได้รับอนุญาตให้แต่งหน้า ห้ามใส่กระโปรงสั้น เสื้อกระโปรงแขนกุด เสื้อโชว์ไหล่ และที่สำคัญที่สุดห้ามมีเรื่องผู้ชายเป็นอันขาด คุณพ่อมักจะอารมณ์เสียอยู่เสมอ เมื่อเราได้ดอกไม้เป็นโหลจากผู้ชายมากมายในวันวาเลนไทน์ (หัวเราะ) กับพี่ชายก็ไม่ได้สนิทกันมากนัก แต่หลังจากที่คุณพ่อเสียไป กลายเป็นแรงผลัก ทำให้เราอยากเข้าใกล้และคุยคนที่เรารักมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะพี่ชายของตัวเอง”
“ส่วนคุณแม่ (คุณหญิงธิดา พงษ์พานิช) สอนดวงเสมอว่า สุดท้ายแล้ว คนที่อยู่กับเราก็คือตัวเราคนเดียว ไม่ว่าจะมีเพื่อนกี่คนก็ตามเข้ามาในชีวิต ถ้ายังมีความสุขกับตัวเองไม่ได้ แล้วจะอยู่ร่วมกับผู้อื่นได้อย่างไร เราก็เลยมาทบทวน อะไรคือความสุขของเรา จำได้ว่าช่วงเวลาที่ประทับใจที่สุดเป็นชีวิตมัธยม ตัวเรานั้นเป็นเด็กที่ค่อนข้างซน ไม่ชอบไปโรงเรียน แต่ขณะระหว่างเรียนหนังสือ ก็มักจะวาดรูปเล่นลงสมุดเสมอๆ เหมือนสเก็ตภาพ เพื่อนคนอื่น อาจจะนั่งคุยกัน แอบกินขนม แอบหลับ แล้วการเรียน ไม่ใช่เรื่องที่ถนัด แต่เราอาจเหมือนเด็กสาวๆ ทั่วไป เราชอบเสื้อผ้าสวยๆและก็ชอบแต่งตัว หลังจากนั้นก็รู้โดยทันทีว่า เราจะเป็นอะไรไปไม่ได้นอกจากเป็นแฟชั่นดีไซน์เนอร์!!!”
ด้วยความที่รีบมากและไม่มีความรู้ด้านการเขียนแบบเสื้อผ้าเลย ก็เลยเอาเสื้อยืดมาใส่เพชรประดับนิดหน่อย ส่งไปให้ที่เซนต์ มาร์ติน เป็นผลงาน ผลคือโดนส่ายหน้าปฏิเสธ แถมด้วยคำพูดที่ว่า แค่นี้ยังไม่พอที่จะให้ยอมรับได้ แต่จึงไปเข้าเรียนที่อื่นหนึ่งปีก่อน เพื่อซุ่มทำผลงานขึ้นมาใหม่ ซึ่งตัดสินใจว่าจะใช้เวลาเกือบทั้งหมดไปกับการเรียน และจะไม่เสียเวลาไปกับการเข้าสังคมและคบคนไม่ผิดพลาด นอกจากนี้เรายังจะต้องที่พัฒนาภาษาอังกฤษ ดังนั้นจึงไม่ได้ไปกับเพื่อนคนไทยมากนัก ทำทุกอย่างเพื่อไปต่อ แม้ว่าบ้างครั้งคำว่ากล่าวจากครูอาจจะรุนแรงค่อนข้างมาก ก็แค่กลืนศักดิ์ศรีลงไปและเรียนรู้ว่าผู้คนก็ต่างชอบอะไรที่แตกต่างกัน แม้ว่าเวลาเหล่านั้นจะเครียดมากเพียงใด แต่เราก็มีความสุข เดาว่าถ้าทำอะไรที่เรารัก ก็จะทำให้มีความสุขและดูเหมือนว่าจะมีพลังงานที่จะทำในสิ่งที่รักแบบเหลือเฟือ
และผลของความพยายามก็สำเร็จ ไม่เพียงแต่จะได้รับการยอมรับจาก เซนต์มาร์ติน โรงเรียนออกแบบแพร์สันในนิวยอร์กก็ยื่นข้อเสนอให้เธอเข้าไปเรียนเช่นกัน ดวงเลือกอย่างหลัง เพราะเชื่อว่า นิวยอร์ก เป็นเมืองหลวงแห่งศิลปะทุกแขนง สามารถเขย่าโสตประสาท มีความรู้และโอกาสที่อาจทำให้เธอสร้างปรากฏการณ์หรือทำวงการแฟชั่นให้สะเทือนได้
“ทุกคนในโรงเรียนต่างทำงานและเรียนอย่างหนัก ตัวเราเองก็เช่นกันที่เรียนรู้มากมายในเรื่องของอุตสาหกรรมแฟชั่น ทำงานร่วมกับแบรนด์มากมายเช่น Derek Lam และ Libertines ตอนสมัยที่เป็นเด็กฝึกงานวันแรก รุ่นพี่ที่ฝึกงานร้องขอให้เราตัดฉลากเสื้อกองใหญ่ออกและนำไปทิ้ง ทำให้เราตกใจมาก เพราะเสื้อก็เป็นเสื้อที่มียี่ห้อราคาแพงทั้งนั้น แต่หลังจากนั้นก็เรียนรู้ได้ว่า นั้นคือวิธีการสร้างแบรนด์สำหรับแบรนด์ Libertines คือการซื้อเสื้อผ้ามือสองแบบออนไลน์และปรับปรุงแก้ไขเสื้อผ้าเหล่านั้น ให้เข้ากับรูปแบบของตัวแบรนด์ ทำให้เสื้อผ้ามีคุณค่าและราคาขึ้นมา ชิ้นส่วนพิมพ์ลายเล็กๆที่ติดกับเสื้อยืดคือทุกอย่าง ทำให้สิ่งของธรรมดาๆ กลับเป็นเครื่องสวมใส่ที่พิเศษขึ้นมาได้ ทำให้ตัวเราได้เปิดโลกทัศน์ใหม่ขึ้นมาจริงๆ”
หลังจากจบการศึกษาที่พาร์สัน ดวงใช้เวลาอีกสองปีเพื่อสร้างเอกลักษณ์แบรนด์และธุรกิจของตัวเองขึ้นมา ในปี 2010 ภายใต้คอนเซปต์ “modern classic sexy” ของมนตร์ลดา ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น ร้านขายเสื้อผ้านำสมัยยอดนิยมที่ทองหล่อซอย 13 กว่าหลายปีที่แบรนด์ได้เติบโตขึ้นและขยายออกเป็นสองแบรนด์รองอันได้แก่ Noirz by Monlada และ Monlada Homme เครื่องสวมใส่สำหรับผู้ชาย
“เราชอบเสื้อผ้าแบบยุคเก่า ดูคลาสสิค แบบเรทโทร ด้วยสไตล์ที่ค่อนข้างดูเป็นผู้หญิง ทั้งหมดที่พูดมาเป็นเรื่องที่น่าสนใจสำหรับเรามาก การมองย้อนเพื่อตามหาแรงบันดาลใจในอดีตก็มักจะเป็นเรื่องที่เยี่ยมยอดเสมอ แต่แน่นอน เราไม่สามารถที่จะสวมใส่เสื้อผ้ายุคอดีตในสมัยนี้ได้ ดังนั้นเราเลยใช้รูปแบบบางอย่างจากในอดีตและเปลี่ยนแปลงให้กลายเป็นเอกลักษณ์ นำสมัยด้วยรูปแบบและสำหรับผู้หญิงที่มีตัวตนที่แตกต่างกัน เราเชื่อว่าผู้หญิงทุกคนจะต้องมีด้านที่เซ็กซี่เป็นของตัวเอง นั้นเป็นเหตุผลที่ว่ามนตร์ลดาถึงเลือกที่จะแสดงให้ส่วนที่คลาสสิคและเซ็กซี่”
ซึ่งการทำธุรกิจไม่ใช่เรื่องง่าย
มนตร์ลดา เผยว่า การทำงานไม่ใช่เพียงแต่การทำเสื้อผ้าสวยๆ เท่านั้น จะต้องรู้จักรับมือกับแนวโน้มทางการตลาด จิตวิทยาผู้ซื้อ กลยุทธ์ทางการตลาด และการสร้างแบรนด์ที่จะทำให้แบรนด์สามารถอยู่รอดต่อไปได้ โดยในตอนนี้เรามีแบรนด์บริหารทั้งหมดสามแบรนด์และแต่ละแบรนด์ก็ย่อมแตกต่างกันพอสมควร ในด้านของธุรกิจย่อมเป็นเรื่องที่ท้าทายสำหรับเรามากทีเดียว บางที คิดว่า ตัวเราเหมาะสมกับการเป็นศิลปินมากกว่าที่จะเป็นนักธุรกิจหรือเปล่า แต่เมื่อคิดอีกด้าน กว่าจะมีวันนี้ เรายังต้องค้นหาวิชา ค้นหาตัวเองเลย อาจต้องใช้เวลาสักพัก กว่าที่แบรนด์แฟชั่นจะเป็นที่รู้จัก แต่แน่นอน เราจะไม่ยอมแพ้
ในระหว่างที่แบรนด์มนต์ลดาเหมาะสำหรับความเป็นผู้หญิงวัยทำงานและ Noirz by Monlada เป็นที่โด่งดังในหมู่สาววัยรุ่นและผู้หญิงที่มีสไตล์แบบชิคๆ ในขณะที่แบรนด์ Monlada Homme กลับตีตลาดต่างชาติโดยนักแสดงฮอลลีวูดไม่ว่าจะเป็น Scott Eastwood Daniel Redcliffe และ Elijah Wood วงการนายแบบ Baptiste Giabiiconi ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Chanel Fendi และ Karl Lagerfeld
“มีหลายสิ่งให้เรียนรู้และเข้าใจมากมาย โดยเราเรียนรู้สิ่งใหม่ๆที่เข้ามาทุกวัน เราเรียนรู้ด้วยการลองผิดลองถูก จากการตัดสินใจด้วยตัวเอง บางครั้งก็ปรึกษาแม่ เข้าประชุมมากมายเพื่อคุยเรื่องธุรกิจและความเป็นผู้นำที่จะทำให้ได้มุมมองที่กว้างและลึกในเรื่องของการจัดการมากขึ้น เราคิดว่าตัวเราเป็นเจ้านายที่ดี ดูแลลูกทีมเป็นอย่างดี เห็นคุณค่าและเคารพในตัวลูกทีมแต่ละคน ไม่ว่าจะตัวเล็กหรืออาจจะดูสำคัญน้อยเพียงใด แต่ทุกคนก็สำคัญและเราแต่ละคนต่างก็มีบทบาทเพื่อให้องค์ประกอบภาพขนาดใหญ่นี้สมบูรณ์”
“แม้ตอนนี้แบรนด์จะยังเตาะแตะอยู่ แต่ไม่นานก็พร้อมจะสร้างแบรนด์ให้ประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ให้ได้”
