อีเอสอีอี โมเดล มาเนจเม้นท์ (ESEE Model Management) โมเดลลิ่งในจีนที่ดูแลรับผิดชอบสภาพความเป็นอยู่และการทำงานของ วลาดา ไซยูบา นางแบบชาวรัสเซียวัย 14 ปี ที่เสียชีวิตระหว่างไปทำงานเดินแบบ ถ่ายแบบในจีน เปิดเผยกับสำนักข่าวเอเอฟพีว่าปัจจุบันวงการแฟชั่นทั่วโลกยิ่งต้องการ “นางแบบหน้าเด็ก” ยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ทั้งนี้เพราะผู้บริโภคในยุคนี้ต่างเป็นคนที่มีอายุน้อยลงไปเรื่อยๆ
ข่าวการเสียชีวิตของนางแบบเด็กชาวรัสเซียรายนี้กลายเป็นประเด็นที่ช็อกความรู้สึก หลังจากมีข่าวว่าเธอเสียชีวิตเพราะ “ทำงานหนัก” จนเหนื่อยล้าติดต่อกันถึงวันละ 13 ชั่วโมง ระหว่าง 2 เดือนที่ทำงานในจีน กระทั่งเป็นลมหมดสติและไปเสียชีวิตที่โรงพยาบาลในนครเซี่ยงไฮ้เมื่อวันศุกร์ปลายเดือนตุลาคมที่ผ่านมา หลังจากขึ้นแคทวอล์กครั้งสุดท้ายที่งานเซี่ยงไฮ้ แฟชั่น วีก
อย่างไรก็ตาม อีเอสอีอี โมเดลลิ่ง ได้ออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดที่ว่า วลาดาซึ่งจะมีอายุครบ 15 ปี วันที่ 8 พฤศจิกายนนี้ เสียชีวิตเนื่องจากทำงานหนักจนเหนื่อยล้า และเสียชีวิตโดยไม่มีคนในครอบครัวอยู่ข้างๆ โดยว่า นางแบบเด็กชาวรัสเซียทำงานโดยเฉลี่ยวันละ 8 ชั่วโมงเหมือนนางแบบคนอื่นๆ และมีเวลาเบรกหยุดพักระหว่างชั่วโมงการทำงานด้วย
จอห์นนีย์ เจิ้ง ประธานอีเอสอีอี บอกกับเอเอฟพีว่า วลาดาเป็นนางแบบอายุน้อยที่สุดเท่าที่โมเดลลิ่งของเขาเคยเซ็นสัญญา รับเข้ามาทำงานในสังกัดตลอดระยะเวลา 14 ปีที่ก่อตั้งบริษัทมา และการตัดสินเลือกนางแบบเด็กมากขนาดนี้ ส่วนหนึ่งก็เพราะเป็นเทรนด์การทำงานที่กำลังเกิดขึ้นในวงการแฟชั่นทั่วโลก
“ตอนนี้แบรนด์แฟชั่นต่างๆ มักต้องการนางแบบที่ดูเด็กลงเรื่อยๆ เพราะผู้บริโภคในยุคอินเตอร์เน็ตกำลังมีอายุน้อยลงเรื่อยๆ แบรนด์แฟชั่นต่างๆ จึงหันไปจับกลุ่มผู้บริโภครุ่นเยาว์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นกลุ่มนักเรียน นักศึกษา”
อีเอสอีอี ซึ่งเรียกตัวเองเป็นโมเดลลิ่งที่ใหญ่ที่สุดเจ้าหนึ่งในจีน ได้แสดงผลการตรวจจากโรงพยาบาลที่ระบุถึงสาเหตุการเสียชีวิตของวลาดา ไซยูบา ว่าเกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียชนิดหนึ่งในกระแสเลือด
แต่ก่อนหน้านี้หนังสือพิมพ์เดอะ ไซบีเรียน ไทม์ส ระบุว่า วลาดาเสียชีวิตจากโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ ประกอบกับความอ่อนล้า แต่อีเอสอีอีอ้างผลการตรวจของแพทย์ไม่พบร่องรอยของโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบแต่อย่างใด
การเสียชีวิตของวลาดา ทำให้อีเอสอีอีซึ่งมีนายแบบนางแบบในสังกัดทั้งชาวจีนและชาวต่างชาติถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงการใช้นางแบบอายุ 14 ปีมาทำงานในจีนโดยไม่มีพ่อแม่ ผู้ปกครองอยู่ด้วย
จอห์นนีย์ เจิ้ง เชื่อว่าการเสียชีวิตของวลาดาน่าจะสามารถส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงกฎหมายการจ้างแรงงานในจีนได้ แต่ก็ยอมรับว่า ทุกวันนี้กระแสกดดันในวงการแฟชั่นที่ต้องการใช้นางแบบที่เด็กลงเท่าที่จะเป็นไปได้ยังคงมีอยู่ และยกตัวอย่างประเทศญี่ปุ่นที่นางแบบอายุน้อยเป็นที่นิยมมาก
นายเจิ้งเล่าว่า นางแบบในสังกัดอีเอสอีอีส่วนใหญ่มีอายุ 18 ปี หรือมากกว่า 18 ปีขึ้นไป แต่ที่เขาตัดสินใจรับวลาดาเข้ามาในสังกัด ก็เพราะเห็นว่าเธอเคยมีประสบการณ์ทำงานในต่างประเทศมาก่อนแล้ว อย่างเช่นเมื่อต้นปี วลาดาก็เคยไปทำงานที่ไต้หวัน อีกทั้งนิสัยของเธอก็ดูเป็นผู้ใหญ่ เหมือนเด็กอายุ 16 “แต่จากกรณีนี้ ผมคิดว่าโมเดลลิ่งเราจะไม่จ้างนางแบบเด็กแบบนี้อีกแล้ว มันเสี่ยงเกินไป และต่อไปเราก็จะบอกทีมงานของเราว่าห้ามเซ็นสัญญากับนางแบบอายุน้อยกว่า 16 ปี”
ระหว่างให้สัมภาษณ์เอเอฟพี นายเจิ้งและแคร์รี ฟาง ผู้ร่วมก่อตั้งอีเอสอีอี ยังปฏิเสธข่าวที่ว่าวลาดาได้เงินติดกระเป๋าวันละ 8 ดอลลาร์ (ราว 267 บาท) และเป็นลมหมดสติหลังจากถ่ายแบบยาวนานติดต่อกันถึง 13 ชั่วโมง ทั้งยังว่า แคร์รี ฟาง ได้อยู่เฝ้าวลาดาที่ข้างเตียงในโรงพยาบาล ในช่วงวาระสุดท้ายที่เธอหมดลมหายใจ เพราะอวัยวะหลายส่วนล้มเหลว
