ผมเดินทางไปเที่ยวเมืองแชงกรี-ลากับพ่อและพี่ชายมาครับ
พอเดินทางมาถึงห้องพัก พ่อผมเสียบปลั๊กกาต้มน้ำ แล้วเดินไปเข้าห้องน้ำเพื่อล้างหน้าล้างตา แต่พอเดินออกมาจากห้องน้ำก็ต้องตกใจเพราะน้ำในกาเดือดอย่างรุนแรงจนล้นออกมาจากกาต้มน้ำทั้งที่เวลาผ่านไปไม่นานนัก
นี่เป็นครั้งแรกที่ผมสังเกตเห็นผลของความดันอากาศที่มีต่อการเดือดของน้ำชัดเจนขนาดนี้ เพราะแชงกรี-ลานั้นอยู่ที่ระดับความสูงราว 3,100 เมตรจากระดับน้ำทะเล
หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมน้ำถึงเดือดอย่างรวดเร็วบนยอดเขาสูง?
คำตอบคือ ความดันอากาศที่ระดับน้ำทะเล น้ำในแก้วน้ำที่เราเห็นนั้นมีการระเหยออกมาเป็นไอน้ำอยู่ตลอดเวลาอยู่แล้วด้วยอัตราหนึ่ง แต่เมื่อความดันอากาศลดลง น้ำจะระเหยกลายเป็นไอได้ง่ายขึ้น เนื่องจากโมเลกุลอากาศที่คอยกดผิวหน้าของน้ำไว้ไม่ให้ระเหยมีน้อยลงนั่นเอง
ดังนั้น ที่ระดับความสูงกว่าระดับน้ำทะเล น้ำจึงเดือดเป็นไอน้ำได้ง่ายมาก แม้น้ำจะมีอุณหภูมิยังไม่ถึง 100 องศาเซลเซียสก็ตาม
ในตอนเช้า พวกผมจะเดินทางไปยังภูเขาหิมะที่มีชื่อว่า หุบเขาพระจันทร์สีน้ำเงิน (Blue moon valley) ที่อยู่ไม่ไกลจากที่พักของผมนัก ระหว่างทางผมสังเกตเห็นว่าบ้านของผู้คนในแชงกรี-ลาบางหลังนั้นมีลักษณะพิเศษบางอย่างนั่นคือ มีโครงสร้างเป็นกระจกใสครอบตัวบ้านด้านใน ซึ่งบ้านด้านในมีลักษณะปกติไม่ต่างจากบ้านทั่วๆ ไปที่เห็น
การสร้างกระจกใสครอบนั้นมีเหตุผลไม่ต่างจากเรือนกระจกที่ใช้ในการปลูกพืชครับ โดยกระจกใสนั้นจะทำให้สภาพอากาศภายในไม่ต้องคอยเผชิญกับสภาพอากาศที่รุนแรงภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหิมะที่เย็นจัด ที่สำคัญคือเรือนกระจกทำให้บ้านที่อยู่ด้านในอบอุ่นขึ้นโดยที่แสงอาทิตย์ยังสามารถส่องเข้ามาให้แสงสว่างได้เหมือนเดิม
เหตุที่กระจกใสทำให้บ้านข้างในอุ่นขึ้นได้เนื่องจากความร้อนจากแสงอาทิตย์ที่เข้ามาภายในนั้นจะไม่สามารถทะลุกลับออกจากเรือนกระจกได้ทั้งหมด บางส่วนจะถูกเก็บกักไว้ภายในมากขึ้นเรื่อยๆ และประกอบกับอากาศภายในไม่ได้ถ่ายเทออกสู่ภายนอก ความร้อนจึงไม่สามารถระบายออกด้วยการพาความร้อน
ลองนึกถึงตอนจอดรถกลางแดดนานๆ ก็ได้ครับ อากาศในรถย่อมร้อนกว่าอากาศภายนอกอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อไปถึงหุบเขาพระจันทร์สีน้ำเงิน หิมะก็โปรยปรายลงมาและนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ผมได้เห็นหิมะตกกับตา
เมื่อนั่งกระเช้าขึ้นไปจนถึงยอดหุบเขาก็พบว่าลมบนยอดเขานั้นแรงมากจนแทบจะไม่สามารถยืนทรงตัวได้ ทำให้ไม่สามารถเดินชมยอดเขาได้ทั่วนัก แต่เมื่อนั่งกระเช้ากลับลงมาแล้วมองกลับขึ้นไป
ยอดเขาที่เห็นจากด้านล่างนั้นดูสวยงามจนไม่อาจลืม
