เมื่อไม่นานมานี้ สำนักข่าวบลูมเบิร์ก ของสหรัฐอเมริกาเปิดเผยถึง โปรเจ็กต์ลับเฉพาะของอเมซอนดอทคอม อิงค์. ยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซ ของสหรัฐอเมริกาว่า ได้มอบหมายให้ทีมงานพิเศษพัฒนาหุ่นยนต์สำหรับใช้ภายในบ้าน ภายใต้ชื่อรหัส “เวสตา” ตามชื่อของเทพีโรมัน ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นเทพเจ้าแห่งเตาไฟในเคหสถาน เป็นผู้คุ้มครองบ้านเรือนและครอบครัว
ตามรายงานข่าวซึ่งยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบโปรเจ็กต์ดังกล่าวนี้คือ เกร็กก์ เเซหร์ ผู้บริหารสูงสุดของห้องปฏิบัติการ “แล็บ 126” ซึ่งเคยเป็นผู้รับผิดชอบในการพัฒนาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หลายอย่างของอเมซอน รวมทั้ง “เอโค สปีเกอร์”, ไฟร์ เซ็ท ท็อป บ็อกซ์, ไฟร์ แท็บเล็ต และโทรศัพท์สมาร์ทโฟน ไฟร์ ซึ่งได้รับการตอบรับย่ำแย่จนต้องเลิกล้มโครงการไป
โครงการดังกล่าวของอเมซอนเริ่มต้นเมื่อสองสามปีที่ผ่านมา โดยมีการระดมว่าจ้างพนักงานในตำแหน่งที่เกี่ยวข้องหลายตำแหน่ง อาทิ “วิศวกร ซอฟต์แวร์หุ่นยนต์” เรื่อยไปจนถึง “วิศวกรเซ็นเซอร์หลัก” เป็นต้น โดยผู้ที่เป็นแหล่งข่าวภายในระบุว่า อเมซอนตั้งเป้าจะพัฒนาหุ่นยนต์สำหรับใช้งานภายในบ้านให้เริ่มต้นเป็นรูปเป็นร่างและส่งไปประจำยังบ้านของพนักงานของบริษัทให้ได้ภายในสิ้นปีนี้ โดยคาดหวังว่าถ้าหากเป็นไปได้ก็จะเริ่มต้นให้บริการแบบเดียวกันในเชิงพาณิชย์ สำหรับผู้สนใจทั่วไปในราวต้นปี 2019 นี้ แม้ว่ากำหนดเวลาดังกล่าวอาจเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา และเป็นไปได้เช่นกันว่าอเมซอนอาจเลิกล้มโครงการเหมือนเช่นที่ผ่านมาหลายครั้ง
หุ่นยนต์ เวสตาของอเมซอน คาดว่าจะทำหน้าที่เหมือน “ผู้ช่วยอัจฉริยะ” ที่ติดตั้งซอฟต์แวร์ปัญญาประดิษฐ์เพื่อโต้ตอบและให้คำแนะหรือปฏิบัติตามคำสั่งเสียงของผู้เป็นเจ้าของในทำนองเดียวกับที่ “อเล็กซา” ผู้ช่วยอัจฉริยะใน “เอคโค” ของอเมซอน เพียงแต่สามารถเคลื่อนที่ไปมาตามพื้นที่ส่วนต่างๆ ของบ้าน ซึ่งไม่มีอุปกรณ์เอคโคติดตั้งอยู่ได้ หุ่นตัวต้นแบบที่อยู่ระหว่างการพัฒนานั้นมีกล้องสมรรถนะสูง พร้อม “วิชั่น ซอฟต์แวร์” เพื่อให้มัน “เห็น” ภาพต่างๆ และสามารถเคลื่อนที่ไปตามส่วนต่างๆ ของบ้านได้ในทำนองเดียวกับรถยนต์ที่แล่นได้โดยไม่ต้องมีคนขับ
นอกเหนือจากการดึงเอา แม็กซ์ เพลีย์ อดีตผู้บริหารแอปเปิล อิงค์. มาควบคุมทีมคอมพิวเตอร์วิชันแล้ว ยังว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญวิศวกรรมอุตสาหกรรมจักรกลและหุ่นยนต์อีกเป็นจำนวนมากด้วย
