เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม พล.ต.พิศาล นาคผจญ ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาความสงบเรียบร้อยมณฑลทหารบกที่ 37 ค่ายเม็งรายมหาราช สั่งการให้เจ้าหน้าที่ทหารเปิดปฏิบัติการทวงคืนผืนป่าพื้นที่เทือกเขาดอยพญาพิภักดิ์ซึ่งอยู่ในเขตวนอุทยานแห่งชาติพญาพิภักดิ์ พื้นที่ อ.ขุนตาล จ.เชียงราย โดยได้สนธิกำลังร่วมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ สภ.ขุนตาล อาสารักษาดินแดน (อส.) เจ้าหน้าที่กรมอุทยาน สัตว์ป่าและพันธุ์พืช และกำนันผู้ใหญ่บ้าน ภายหลังทางฝ่ายปกครองอำเภอแจ้งว่าได้มีกลุ่มคนคาดว่าเป็นกลุ่มชาติพันธุ์เผ่าหนึ่งอพยพขึ้นไปอยู่บนยอดเขาภายในเขตอุทยานดังกล่าว โดยมีพฤติกรรมสร้างเพิงพักและล้อมรั้วเอาไว้เพื่อเลี้ยงสัตว์รวมทั้งกันที่ดินลักษณะอ้างกรรมสิทธิ์บนพื้นที่ป่าที่มีความอุดมสมบูรณ์อย่างอุกอาจ แต่ทางหน่วยงานในพื้นที่ไม่สามารถเข้าไปติดตามจับกุมได้เนื่องจากเป็นพื้นที่ป่าลึกที่สูงชันและห่างไกล
โดยปฏิบัติการเริ่มตั้งแต่ช่วงเช้าด้วยการเดินเท้าจากพื้นราบไปยังยอดเขาที่สลับซับซ้อนหลายลูกเป็นเวลา 5-6 ชั่วโมงจึงถึงที่หมาย เจ้าหน้าที่พบว่าตรงใกล้เขตติดต่อระหว่างเขตอุทยานดังกล่าวกับ อ.เวียงแก่น มีการสร้างเป็นเพิงพักเอาไว้จำนวน 3 จุด และยังมีการตัดไม้มาทำเป็นสากั้นรั้วเอาไว้เป็นแนวยาวประมาณ 2 กิโลเมตร บางจุดติดสายลวดเอาไว้เพื่อใช้เลี้ยงสัตว์รวมทั้งมีการแผ้วถางพื้นที่คล้ายกับการใช้เลี้ยงปศุสัตว์และเพื่ออยู่อาศัยควบคู่กันไปตลอดแนว กว้างประมาณ 100 เมตร นอกจากนี้เจ้าหน้าที่พบปลอกอาวุธปืนลูกซองยาวจำนวน 4 ปลอกอยู่คาดว่ากลุ่มคนดังกล่าวใช้พกพาเพื่อป้องกันตัวหรือล่าสัตว์
เจ้าหน้าที่จึงได้ทำการทำลายเพิงพักทั้งหมดและรื้อถอนเสาทั้งหมดออก อย่างไรก็ตามไม่พบผู้กระทำความผิดอยู่บริเวณดังกล่าวคาดว่ากลุ่มคนเหล่านี้ไดพบเห็นเจ้าหน้าที่ขณะเดินทางไปยังจุดรุกป่าแล้วอาศัยความชำนาญในพื้นที่หลบหนีไป โดยมีการต้อนปศุสัตว์เป็นวัวไปไว้ในเขตป่าลึกทำให้เจ้าหน้าที่ต้องใช้วิธีการป้องปรามด้วยการวางกำลังดูแลพื้นที่ป่าเอาไว้ระยะหนึ่งก่อนถอนกำลังออกและมอบให้เจ้าหน้าที่ป่าไม้ดูแลต่อไป ขณะเดียวกันได้สืบสวนผู้อยู่เบื้องหลังการรุกป่าดังกล่าวเป็นใครเบื้องต้นทราบว่าเป็นผู้มีอิทธิพลในพื้นที่นั่นเอง
สำหรับวนอุทยานแห่งชาติพญาพิภักดิ์ดังกล่าวเป็นพื้นที่ประวัติศาสตร์ มีเนื้อที่กว่า 3,750 ไร่ โดยเป็นสถานที่สู้รบกันระหว่างกองทัพไทยและกองกำลังทหารจีนคณะชาติกับกลุ่มคอมมิวนิสต์ จึงมีการตั้งค่ายเมงกาโตของทหารไทยเพื่อการสู้รบ และพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ทรงเสด็จพระราชดำเนินไปเยือนเมื่อวันที่ 27 ก.พ.2525 เพื่อเป็นขวัญกำลังใจให้กับเจ้าหน้าที่และประชาชนในพื้นที่ที่กลับมาร่วมพัฒนาชาติไทย ปัจจุบันมีการสร้างศาลารอยพระบาท อนุสรณ์สถานไว้ด้านบนด้วย ดังนั้นกองทัพภาคที่ 3 จึงมีโครงการเพื่อความมั่นคง พัฒนาแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ประวัติศาสตร์พื้นที่วนอุทยานพญาพิภักดิ์ เพื่อเฉลิมพระเกียรติฯ แด่องค์พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ด้วยการพัฒนาศาลาประทับรอยพระบาทและนวัตกรรมทหาร หอจงรักภักดี ลานกิจกรรมและการผจญภัย สนามเฮลิคอปเตอร์ จุดชมวิว ฯลฯ ระยะเวลาดำเนินการ ตั้งแต่ปี 2558-2563
