เมื่อเวลา 18.30 น. วันที่ 23 กุมภาพันธ์ 2560 ที่กองบังคับการตำรวจตระเวนชายแดน ภาค 1 นายสุรชัย ขันอาสา ผู้ว่าราชการจังหวัดปทุมธานี พล.ต.อ.สุชาติ ธีระสวัสดิ์ ที่ปรึกษา(สบ.10) พล.ต.ท.ชาญเทพ เสสะเวช ผู้บัญชาการตำรวจภูธร ภาค 1 (ผบช.ภ.1) และ พ.ต.อ.ทรงศักดิ์ รักศักดิ์สกุล รองอธิบดีกรมสอบสวนคดีพิเศษ (ดีเอสไอ) ร่วมกันแถลงการติดตามจับกุมพระธัมมชโย อดีตเจ้าอาวาสวัดพระธรรมกาย ผู้ต้องหาสมคบกันฟอกเงิน ร่วมกันฟอกเงิน และรับของโจร ในคดีสหกรณ์เครดิตยูเนี่ยนคลองจั่น จำกัด
พ.ต.อ.ทรงศักดิ์กล่าวว่า ยังคงมีประชาชนที่ไม่เข้าใจการดำเนินการของรัฐ เช่น การประกาศรอบวัดพระธรรมกาย ตลาดกลางคลองหลวง รวมสองตำบล เป็นเขตพื้นที่ควบคุมก็ยังมีประชาชนเข้ามาชุมนุม จึงแจ้งให้ประชาชนทำตามคำสั่งเจ้าหน้าที่อย่างเคร่งครัด หากฝ่าฝืนต้องถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย เรื่องราวจบลงเมื่อมีหลักฐานต้องมีความผิดตามมาทีหลัง ขณะนี้เจ้าหน้าที่เก็บหลักฐานไว้หมดแล้ว ส่วนกรณีที่พระสงฆ์นั่งอดอาหารประท้วง อธิบดีดีเอสไอได้ประสานสำนักพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) เข้าไปดูความปลอดภัย ความเป็นอยู่ของพระเรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันได้เพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่ขึ้นมาอีก 1 ระดับเพื่อดูแล เพิ่มกำลังรักษาความสงบ และให้การดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากพบข้อมูลจะมีการก่อความวุ่นวาย
พล.ต.อ.สุชาติกล่าวว่า การปฏิบัติการในวันนี้ไม่ใช่การปฏิบัติเต็มรูปแบบ เพียงให้เจ้าหน้าที่ประจำการดูแลความปลอดภัย ป้องกันเหตุร้ายพื้นที่เท่านั้น การตรวจค้นยังอยู่ในระยะเวลาตามหมายค้น แต่เจ้าหน้าที่ไม่อยากให้เกิดเหตุปะทะกัน จึงยังต้องหารือในหลายส่วน โดยการตรวจค้นยังเหมือนเดิม ไม่มีการเปลี่ยนแปลง หากทางวัดและลูกศิษย์มีความบริสุทธิ์ใจควรยกพื้นที่ให้ตรวจสอบทุกบริเวณ ซึ่งการดำเนินคดี ยังสามารถต่อสู้ได้อีกหลายขั้นตอน
ด้าน พล.ต.ท.ชาญเทพกล่าวว่า มาตรการดำเนินการจากเบาไปหนัก วันนี้ได้พูดคุย ทำความเข้าใจ และปัจจุบันได้กีดกันไม่ให้นำอาหารเข้าไปในพื้นที่ควบคุม เพื่อต้องการให้คนออกมา โดยไม่ได้กดดันหรือใช้ความรุนแรง ส่วนการยกระดับปฏิบัติการหรือไม่นั้น ขึ้นกับการพิจารณาของอธิบดีดีเอสไอ ส่วนที่เจ้าหน้าที่สกัดกั้นผู้ขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ ล่าสุดได้ดำเนินคดีข้อหาทำร้ายร่างกายไปแล้ว 5-6 คดี ส่วนเหตุการณ์ความวุ่นวายที่ตลาดกลางคลองหลวง เจ้าหน้าที่จำเป็นต้องตรึงกำลังไว้ เพราะหากสั่งปิดพื้นที่จะกระทบหลายฝ่าย เนื่องจากเป็นพื้นที่เปิด ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่ต้องการตรวจค้นโซนเอและโซนบี หากตรวจค้นและไม่พบผู้ต้องหาตามหมายจับก็พร้อมถอนกำลังส่วนหนึ่ง และเสนอเรื่องให้นายกรัฐมนตรีและคณะ คสช.เพื่อยกเลิกมาตรา 44
นายสุรชัยกล่าวว่า ได้ชี้แจงกับผู้ใหญ่บ้านและท้องถิ่นต่อบทบาทให้เข้ามามีส่วนร่วมทำความเข้าใจกับประชาชนในพื้นที่และประชาชนที่ต้องการเข้ามาในพื้นที่ควบคุมอาจกระทำผิดกฎหมายได้ ส่วนประชาชนที่ต้องการความช่วยเหลือให้พาส่งกลับภูมิลำเนาก็ยินดี รวมทั้งเจ้าหน้าที่ปกครองส่วนท้องถิ่นต้องทราบว่ามีใครเข้าหรือออกในพื้นที่บ้าง ส่วนผู้บริหารท้องถิ่น 6 รายที่ตนมีคำสั่งให้ออกจากพื้นที่ควบคุม หากมีผู้พบเห็นว่ายังอยู่ในพื้นที่ จะถือว่าเป็นผู้กระทำผิด
