การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยติดตามปัญหาแก๊งขอทานและเด็กขายพวงมาลัยบนเกาะสมุย หลังจากที่ผ่านมาเจ้าหน้าที่ตำรวจ และฝ่ายปกครองอำเภอเกาะสมุย ลงกวาดล้างแก๊งขอทาน และเด็กเร่ขายพวงมาลัย ทำให้คืนที่ผ่านมาพบว่าบนทางเท้าถนนสายเลียบหาดเฉวง และชายหาดเฉวง ไม่พบแก๊งขอทาน และเด็กขายพวงมาลัยแต่อย่างใด แต่เชื่อว่ายังไม่ได้หมดไปจากแหล่งท่องเที่ยว แต่เป็นเพียงการหลบซ่อนตัวในที่พักพิงหลังจากเจ้าหน้าที่กวดขันจับกุมหนัก และหลังจากนี้ไม่นานเมื่อกระแสข่าวเงียบลงแก๊งขอทาน และเด็กขายพวงมาลัยก็จะกลับมาอยู่ตามแหล่งท่องเที่ยวเหมือนเดิม
วันที่ 24 มีนาคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ช่วงค่ำคืนของวันที่ 23 มี.ค. นายนรินทร์ ทิจะยัง หัวหน้าศูนย์ประสานงานการท่องเที่ยวเกาะสมุย การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย พร้อมเจ้าหน้าที่ ได้ลงพื้นที่หาดเฉวง ต.บ่อผุด อ.เกาะสมุย จ.สุราษฎร์ธานี เพื่อติดตามปัญหาของแก๊งขอทานและเด็กขายพวงมาลัยตามแหล่งท่องเที่ยว หลังจากที่ก่อนหน้านี้เจ้าหน้าที่ตำรวจ และฝ่ายปกครองอำเภอเกาะสมุย สนธิกำลังกวาดล้างจับกุม
นายนรินทร์กล่าวว่า ปัญหาของขอทานและเด็กขายพวงมาลัยเป็นปัญหาหนักของแหล่งท่องเที่ยวที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมาก โดยกลุ่มคนที่เข้ามาขอทานและขายพวงมาลัยจากการสำรวจแล้วจะเป็นชาวต่างชาติเกือบทั้งหมด เบื้องต้นทางรัฐบาลได้สั่งการกวาดล้างกลุ่มขอทานเร่ร่อนเหล่านี้
สำหรับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยเห็นว่าปัญหานี้เป็นปัญหาที่บ่มเพาะและจะส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์ของการท่องเที่ยวเรา เพราะฉะนั้น ทางการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยได้ลงมาติดตามประเมินผลหลังจากที่มีการกวาดล้างเกิดขึ้นแล้ว ซึ่งสิ่งต่างๆ เหล่านี้ทางการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยได้พยายามทำความเข้าใจกับผู้ประกอบการนำเที่ยวในพื้นที่ ขอความร่วมมือเพื่อแจ้งให้นักท่องเที่ยวทั่วไปได้รับทราบว่า พยายามอย่าให้ความสงสาร และให้ทานกับคนพวกนี้ เพราะว่าจะเป็นการส่งเสริมการค้ามนุษย์ ซึ่งทางเราได้ลงพื้นที่ชี้แจงให้นักท่องเที่ยวทราบว่าประเทศไทยนั้นคัดค้านหรือขัดขวางการค้ามนุษย์ นายนรินทร์ หัวหน้าศูนย์ประสานงานฯ ททท.กล่าว
ด้านนักท่องเที่ยวชาวอินเดีย บอกว่า เขามีความคุ้นเคยกับขอทานของประเทศอินเดียอยู่แล้ว แต่มาที่เกาะสมุยวันนี้พบว่าไม่มีขอทานและเด็กขายพวงมาลัยมาให้กวนใจ บ้านเมืองสะอาดขึ้น ไม่มีอะไรรบกวนนักท่องเที่ยวกับการท่องเที่ยวครั้งนี้
นอกจากนี้ ผู้สื่อข่าวยังรายงานอีกว่า ปัญหาแก๊งขอทาน และเด็กขายพวงมาลัยชาวต่างชาติ ยังไม่ได้หมดไปจากแหล่งท่องเที่ยวเกาะสมุย แต่เป็นเพียงการหลบซ่อนตัวอยู่ในที่พักพิง หลังจากที่เจ้าหน้าที่กวดขันจับกุมอย่างหนักเท่านั้น และหลังจากนี้ไม่นานเมื่อกระแสข่าวเงียบลงและขาดการกวดขันจับกุม แก๊งขอทาน และเด็กขายพวงมาลัยก็จะกลับมาอยู่ตามแหล่งท่องเที่ยวเหมือนเดิม
