เมื่อเวลา 08.00 น. วันที่ 25 กรกฎาคม ที่มณฑลพิธีท้องสนามหลวง นางฉวีรัตน์ เกษตรสุนทร ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงวัฒนธรรม (วธ.) เป็นประธานในพิธีปล่อยขบวนรถแห่เทียนพรรษา งานสัปดาห์ส่งเสริมพระพุทธศาสนา เนื่องในเทศกาลอาสาฬหบูชาและเข้าพรรษา พ.ศ. 2561 พร้อมด้วย นายมานัส ทารัตน์ใจ อธิบดีกรมการศาสนา(ศน.) หน่วยงานในสังกัด วธ. กระทรวงต่าง ๆ สภาวัฒนธรรมเขตกรุงเทพมหานคร องค์กรเครือข่ายทางพระพุทธศาสนา สถานศึกษา และชุมชนคุณธรรม เข้าร่วมในพิธี
โดย นางฉวีรัตน์ กล่าวว่า วธ.โดยกรมการศาสนา จัดพิธีปล่อยขบวนรถแห่เทียนพรรษา เพื่อนำไปถวายพระอารามหลวง 10 วัด ได้แก่ 1. วัดราชบพิธสถิตมหาสีมาราม 2.วัดเบญจมบพิตรดุสิตวนาราม 3. วัดมหาธาตุยุวราชรังสฤษฎิ์ 4. วัดบวรนิเวศวิหาร 5. วัดพระเชตุพนวิมลมังคลาราม 6. วัดราชประดิษฐสถิตมหาสีมาราม 7. วัดชนะสงคราม 8. วัดสุทัศนเทพวราราม 9. วัดบุรณศิริมาตยาราม 10.วัดปรินายก เพื่อเป็นการสืบสานประเพณีแต่โบราณ เนื่องจากในสมัยก่อนยังไม่มีไฟฟ้า ชาวพุทธจึงนิยมถวายเทียนพรรษาให้พระภิกษุสามเณรได้จุดเป็นแสงสว่างในการศึกษาพระธรรมวินัย อย่างไรก็ตามแม้ ปัจจุบันนี้มีไฟฟ้าให้แสงสว่างแล้ว แต่พุทธศาสนิกชนยังนิยมถวายเทียนพรรษา พร้อมทั้งถวายหลอดไฟฟ้า เพื่อสืบสานประเพณีเข้าพรรษา ที่สำคัญมีความเชื่อว่า การถวายเทียน หลอดไฟ เป็นการนำแสงสว่างความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ชีวิต
ด้านนายมานัส กล่าวว่า ประเพณีแห่เทียนพรรษา จะเป็นแบบอย่างให้คนรุ่นใหม่ได้ศึกษา อีกทั้งยังเป็นการสืบสานประเพณีที่ดีงาม อย่างไรก็ตามปีนี้ถือเป็นปีมหามงคลของประชาชนชาวไทยในวันอาสาฬหบูชา วันเข้าพรรษา และวันเฉลิมพระชนมพรรษาสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว 28 กรกฎาคม รัฐบาล โดยวธ. จึงได้อัญเชิญพระบรมสารีริกธาตุสำคัญแต่ละยุค ได้แก่ พระบรมสารีริกธาตุ สมัยทวาราวดี พระบรมธาตุไชยา จ.สุราษฎร์ธานี พระบรมสารีริกธาตุยุคล้านนา พระบรมสารีริกธาตุสมัยสุโขทัย พระบรมสารีริกธาตุสมัยอยุธยา ในการนี้สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานพระราชานุญาต อัญเชิญพระบรมธาตุส่วนพระองค์ จากวัดพระศรีรัตนศาสดาราม ซึ่งเป็นพระบรมสารีริกธาตุของหลวง ที่มีมาคู่กับพระบรมราชจักรีวงศ์ ตั้งแต่สมัยต้นกรุงรัตนโกสินทร์ ให้ประชาชนได้กราบสักการะและเวียนเทียน เพื่อความเป็นสิริมงคลแก่ชีวิต
“การสักการะพระบรมสารีริกธาตุ ถือเป็นมงคล เพราะเป็นสิ่งแทนองค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้า ศน.ขอเชิญชวนประชาชน ร่วมสักการะ ได้จนถึงวันที่ 28 กรกฎาคม เวลา 17.00 น. จากนั้นจะปิดให้สักการะเพื่ออัญเชิญกลับพระบรมมหาราชวัง อย่างไรก็ตาม พบว่า มีประชาชนให้ความสนใจ เข้ามากราบสักการะพระบรมสารีริกธาตุ และร่วมเวียนเทียนจำนวนมาก วันละประมาณ 8,000-10,000 คน คาดว่า จนถึงวันที่ 28 กรกฎาคม จะมีประชาชนสนใจร่วมสักการะพระบรมสารีริกธาตุและงานสัปดาห์ส่งเสริมพระพุทธศาสนา ไม่ต่ำกว่า 100,000 คน ที่น่ายินดี ไปกว่านั้นคือ พบว่า นักท่องเที่ยว ชาวต่างชาติ ทั้งชาวเอเชีย และยุโรปให้ความสนใจ ร่วมสักการะพระบรมสารีริกธาตุ รวมถึงร่วมปฏิบัติธรรมในช่วงเย็น โดยศน. ได้จัดเตรียมเจ้าหน้าที่ บรรยายภาษาต่างประเทศ เพื่อให้ชาวต่างชาติ มีความเข้าใจในประเพณีที่สำคัญของเราด้วย ”นายมานัส กล่าว
