เมื่อวันที่ 27 กันยายน นพ.ธีระเกียรติ เจริญเศรษฐศิลป์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ(ศธ.) เปิดเผยภายหลังเป็นประธานการประชุมคณะกรรมการการศึกษาขั้นพื้นฐาน ( กพฐ.)ว่า การควบรวม การลดขนาดโรงเรียนขนาดเล็กเป็นเป้าหมายสำคัญอย่างหนึ่งในการปฏิรูปการศึกษา เรื่องเงินลงทุนแล้วได้ผลลัพธ์ที่ดี ซึ่งตนได้เชิญผู้แทนจากธนาคารโลกหรือ เวิร์ดแบงก์ มาให้ข้อมูล การวิเคราะห์ตัวเลขการจัดการศึกษาที่มีประสิทธิภาพและซักซ้อมการทำงานว่า กพฐ. จะกำกับโดยเป้าหมายอย่างไร ทั้งการควบรวมโรงเรียน จำนวนครูต่อนักเรียน ทั้งนี้ข้อมูลจากเวิร์คแบงก์ชัดเจนว่า จำนวนนักเรียน ต่อครู อยู่ที่ 17:1 เป็นตัวเลขที่ดีที่สุดในโลก แต่เมื่อดูในรายละเอียดกลับกลายเป็นครูขาด ดังนั้นการแก้ไขจะต้องดำเนินการหลายอย่าง ไม่ใช่แค่ยุบหรือควบรวมโรงเรียนเท่านั้น
นายปิยะบุตร ชลวิจารณ์ ประธาน กพฐ กล่าวว่า จากข้อมูล ที่เวิร์คแบงก์นำเสนอว่า 6 ปีที่ผ่านมา แด็กนักเรียนลดลง 2 ล้านคน อีก 6 ปีข้างหน้าจะลดอีก 2 ล้านคน จากนักเรียน 9 ล้านคน ปัจจุบันเหลือนักเรียนอยู่ 7 ล้านคน และในอีก 6 ปีข้างหน้าจะเหลือนักเรียน 5 ล้านคน จากโรงเรียนในสังกัด 3 หมื่นโรงเรียน ในจำนวนนี้ประมาณ 1.5 หมื่นโรงเรียน เป็นโรงเรียนขนาดเล็ก ส่วนหนึ่งเป็นตัวฉุนคุณภาพการศึกษาในปัจจุบัน และยังมีปัญหาขาดแคลนครู เนื่องจากอยู่ในพื้นที่กันดารจะหาครูไปอยู่พื้นที่โรงเรียนขนาดเล็กยากมาก ดังนั้นจึงมี 3 เรื่องที่ต้องเร่งแก้ไข คือ จำนวนเด็กที่ลดลง คุณภาพการศึกษาและปัญหาการขาดแคลนครู
“จากการที่ผมได้ลงพื้นที่ดูพบว่า โรงเรียนขนาดเล็กบางแห่งไม่สามารถควบรวมได้เนื่องจากอยู่ห่างไกล ตามเขา ตามเกาะ ซึ่งมีอยู่ประมาณ 2.7 พันโรงเรียน ที่ไม่สามารถดำเนินอะไรได้ ดังนั้นจึงต้องมาดูว่า จะพัฒนาอย่างไร ให้มีอินเตอร์เน็ตเข้าถึง พัฒนาครู ให้สอบคละชั้นได้ รวมถึงจะต้องมีอุปกรณ์การสอนที่ครบถ้วนได้อย่างมีประสิทธิภาพ เบื้องต้นคิดว่า จำเป็นต้องให้โรงเรียนที่มีนักเรียน 10-20 คน ย้ายไปอยู่โรงเรียนที่มีคุณภาพอย่างแท้จริง ในโรงเรียนดีประจำตำบล หรือที่เรียกว่าโรงเรียนแม่เหล็ก และไปพัฒนาโรงเรียนเหล่านี้ให้กลายเป็นโรงเรียนชั้นเลิศ ขณะเดียวกันต้องคุยกับชุมชน ผู้ปกครอง ให้ย้ายลูกมาเรียน โดยจะมีรถรับส่งให้ หรือให้อยู่ประจำ ในลักษณ์โรงเรียนพักนอน แล้วแต่ความต้องการของผู้ปกครอง ส่วนโรงเรียนที่อยู่ในพื้นที่กันดาร ไม่สามารถทำอะไรได้ ก็จะต้องพัฒนาครู ทั้งนี้ภายใน 3 ปี โรงเรียนขนาดเล็กควรจะเหลือไม่ต่ำกว่า ครึ่งหนึ่ง หรือ 7.5 พันโรงเรียน”ประธาน กพฐ. กล่าว และว่า การจะดำเนินทั้งหมดจะต้องมีข้อมูลที่ชัดเจน ซึ่งนพ.ธีระเกียรติ บอกแล้วว่า จะลงทุน 100 ล้าน ทำฐานข้อมูลหรือบิ๊กดาตาทำฐานข้อมูลโรงเรียนทั่วประเทศ
