เมื่อวันที่ 26 ตุลาคมนพ.อุดม คชินทร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ (ศธ.) เปิดเผยว่า ตามที่คณะรัฐมนตรี (ครม.) เห็นชอบร่างพ.ร.บ.ปรับปรุงกระทรวง ทบวง กรม ของกระทรวงอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม หรือสะเต็ม (STEM) แล้วนั้น ขั้นตอนจากนี้จะเข้าสู้การพิจารณาของสภานิติบัญญัติแห่งชาติ (สนช.) ซึ่งคิดว่า จะผ่านการพิจารณาทั้ง 3 วาระภายในกลางเดือนธันวาคม 2561 จากนั้นตนจะเดินหน้าในเรื่องโครงสร้างและการโยกย้ายคน ให้เสร็จก่อนเลือกตั้ง คาดว่ากระทรวงการอุดมศึกษาฯ จะสามารถทำงานได้จริงในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ 2562 ซึ่งหลังเลือกตั้งหากมีรัฐบาลใหม่เข้ามาก็สามารถทำงานได้ทันที อย่างไรก็ตามในส่วนของการเกลี่ยกำลังคน จะต้องหารือกับนายสุวิทย์ เมษินทรีย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (วท.) โดยมีสำนักงานคณะกรรมการพัฒนาระบบราชการ (ก.พ.ร.) เป็นตัวกลาง โดยในส่วนของตำแหน่ง ปลัดกระทรวงการอุดมศึกษาฯ ซึ่งจะเป็นซี11 ตำแหน่งเดียวนั้น โดยหลักการคงต้องพิจารณา นายสุภัทร จำปาทอง เลขาธิการคณะกรรมการการอุดมศึกษา (กกอ.) และนพ.สรนิต ศิลธรรม ปลัดวท. ก่อน โดยต้องเลือกว่า ใครมีคุณสมบัติที่เหมาะสมที่สุด ส่วนอีกคนก็ต้องหาตำแหน่งให้ ซึ่งจะต้องสมศักดิ์ศรี เพราะเป็นซี11 เช่นเดียวกัน หรืออาจพิจารณาอธิการบดีที่เหมาะสม เพื่อเสนอให้นายกรัฐมนตรีพิจารณาได้
นพ.อุดม กล่าวต่อว่า ทั้งนี้ในส่วนของร่างพ.ร.บ.ระเบียบบริหารราชการพระทรวง พ.ศ…. ร่างพ.ร.บ.การอุดมศึกษา พ.ศ…. และร่างพ.ร.บ.ส่งเสริมวิจัยและนวัตกรรมพ.ศ… ซึ่งยังไม่ผ่านครม. นั้น ไม่มีปัญหา สามารถนำไปประกบภายหลังได้ การจะตั้งกระทรวงการอุดมศึกษาฯ ได้ ร่างพ.ร.บ.ปรับปรุงกระทรวง ทบวง กรม ของกระทรวงการอุดมฯ ถือว่าสำคัญที่สุด ส่วนหน่วยงานวิจัยที่อยู่ในกำกับของสำนักนายกรัฐมนตรี ซึ่งไม่อยากเข้าอยู่ในกำกับดูแลของกระทรวงการอุดมศึกษาฯ เช่น สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย( สกว.) สำนักงานคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ (วช.)สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) สำนักงานคณะกรรมการนโยบายวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและนวัตกรรมแห่งชาติ (สวทน.) นั้น ไม่มีปัญหา เพราะ ตอนนี้เป็นคำสั่งนายกฯ ก็ต้องทำตาม
“ส่วนเรื่องชื่อย่อของกระทรวงการอุดมศึกษาฯ ที่ใช้ชื่อ สะเต็มนั้น เป็นความคิดของนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ซึ่งได้หารือร่วมกันแล้วเพื่อให้เข้าใจง่ายว่า กระทรวงนี้เน้นทั้งด้านอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอย่างแท้จริง อีกทั้งเมื่อไปต่างประเทศก็เข้าใจง่าย เมื่อเอ่ยชื่อกระทรวงสะเต็ม ผมเองไม่มีปัญหา ชื่ออะไรก็ได้ แต่ขอให้ตั้งกระทรวงให้ได้ก่อนเลือกตั้ง ” นพ.อุดมกล่าว
