เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน ที่วิทยาลัยอุตสาหกรรมการบินนานาชาติ สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง (สจล.) นายเสริมศักดิ์ อยู่เย็น คณบดีวิทยาลัยอุตสาหกรรมการบินนานาชาติ เปิดเผยว่า ค่าย STEM CAMP ในโครงการทุนการศึกษาค้นพบนักบินอวกาศไทย ได้คัดเลือกเยาวชนในรอบ 24 คนสุดท้ายเข้าค่าย ตั้งแต่วันที่ 29 พฤศจิกายน – 1 ธันวาคม เพื่อคัดเลือกเยาวชนไทยเพียง 4 คน เป็นตัวแทนประเทศไทยไปศึกษาที่ศูนย์อวกาศและจรวดแห่งชาติแห่งสหรัฐอเมริกา และดูงานครั้งประวัติศาสตร์ที่ NASA’s Marshall Space Flight Center มลรัฐแอละแบมา สหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 4-12 เมษายน 2563 อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ดำเนินการต่อเนื่องเป็นปีที่ 3 ปีนี้พิเศษคือมีผู้สนับสนุนให้ทุนเพิ่ม จากเดิม 3 ทุน เป็น 4 ทุน
นายกฤษณ์ คุนผลิน ผู้แทนศูนย์อวกาศและจรวดแห่งสหรัฐฯ และศูนย์ข้อมูลนาซาประจำประเทศไทย กล่าวว่า การแข่งขันรอบสุดท้าย 3 วัน 2 คืน ใน STEM CAMP จะเน้นไปที่ EQ เนื่องจากการคัดเลือกใช้ระบบการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ร้อยละ 50 ของคะแนนการคัดเลือกมาจากคะแนนเสียงเลือกตั้งที่เพื่อนๆ ลงให้ ดังนั้น ผู้ที่จะได้รับการคัดเลือก นอกจากจะต้องเก่งวิชาการ และปฏิบัติแล้ว ที่สำคัญที่สุดต้องชนะใจเพื่อนด้วย ผู้ที่ได้รับคัดเลือกจะเสมือนทูตด้าน STEM ของเยาวชนไทย ที่จะต้องรณรงค์ และส่งเสริมด้าน STEM ในไทยร่วมกับองค์กรรัฐ และเอกชนต่างๆ โดยมีองค์กร STEM ระดับโลก เช่น ศูนย์อวกาศและจรวดแห่งชาติสหรัฐฯ และ NASA สนับสนุน
“เคยมีการวิเคราะห์ว่าปี 2550 หรืออีก 50 ปีข้างหน้า เศรษฐกิจที่อยู่บนน้ำ ฟ้า อากาศ จะเติบโตมากถึง 50 เท่าของเศรษฐกิจบนภาคพื้น ฉะนั้น ต้องสร้างคน พัฒนาศักยภาพ ความก้าวหน้าของไทยอยู่ที่กล้าค้นหา กล้าพัฒนา มีเทคโนโลยีของตัวเอง ไม่ให้ใครมาชี้ เยาวชน และประชาชนทุกคนคืออนาคต ต้องทำงานร่วมกัน ดังนั้น จะไม่รอให้โลกท้าทายเรา แต่ต้องกล้าที่จะเดินไปข้างหน้า” นายกฤษณ์ กล่าว
ตัวแทนผู้รับทุน รุ่นที่ 1 กล่าวว่า การเข้าค่ายเป็นจุดเริ่มที่ทำให้สนใจเรียนคณะวิศวกรรมศาสตร์ เพราะได้ทำหลายอย่างที่ไม่เคยเรียน ได้แนวคิดกระบวนการทางความคิด การทำงานร่วมกับผู้อื่น อยากให้ทุกคนเต็มที่กับค่ายนี้แม้จะไม่ได้เป็นตัวแทน ถือเป็นโอกาศที่ดีที่ได้เรียนรู้
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ผู้ที่ได้รับคัดเลือก 4 คน จะได้เดินทางไปเยือนศูนย์อวกาศและจรวดแห่งชาติสหรัฐฯ และ NASA’s Marshall Space Flight Center ในเดือนเมษายน 2563 พร้อมกับนักเรียนสายวิทยาศาสตร์ของวง BNK48 4 คน ได้แก่ เฌอปราง, น้ำใส. น้ำหนึ่ง และมายยู
