นายกิตติชัย ไตรรัตนศิริชัย อธิการบดีมหาวิทยาลัยขอนแก่น (มข.) เปิดเผยว่า ด้วยสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้ ในการที่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช มหิตลาธิเบศรรามาธิบดี จักรีนฤบดินทร สยามินทราธิราช บรมนาถบพิตร ได้ทรงก่อตั้ง มข.เสด็จฯ มาทรงเปิด และพระราชทานปริญญาบัตรแก่ผู้สำเร็จการศึกษาด้วยพระองค์เอง พร้อมทั้งโปรดเกล้าฯ ให้นักศึกษาปัจจุบันในแต่ละปีเข้าเฝ้าฯ และมีกระแสพระราชดำรัสกับนักศึกษารุ่นแล้วรุ่นเล่าให้ประกอบแต่ความดี แม้ต่อมาเมื่อพระชนมายุมากขึ้น ก็ยังทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา สยามบรมราชกุมารี เสด็จฯ แทนพระองค์ในการดังกล่าวมาจวบจนปัจจุบัน
นายกิตติชัยกล่าวอีกว่า พระราชดำรัสของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช เมื่อครั้งเสด็จฯ มาทรงเปิด มข.วันที่ 20 ธันวาคม 2510 ความว่า “การตั้งมหาวิทยาลัยขอนแก่นขึ้นอีกแห่งหนึ่งนั้น เป็นคุณอย่างยิ่ง เพราะทำให้การศึกษาชั้นสูงขยายออกไปถึงภูมิภาคที่สำคัญที่สุดส่วนหนึ่งของประเทศ ซึ่งต่อไปจะเป็นผลดีแก่การพัฒนา ยกฐานะความเป็นอยู่ของประชาชนในภูมิภาคนี้เป็นอย่างยิ่ง ความสำเร็จในการตั้งมหาวิทยาลัยขอนแก่น จึงเป็นความสำเร็จที่ทุกคนควร จะยินดี” ซึ่ง มข.ได้นำกระแสพระราชดำรัสดังกล่าวเป็นแนวทางในการพัฒนามหาวิทยาลัย ตลอดจนเป็นแนวทางในการเรียนการสอนถ่ายทอดไปยังลูกศิษย์ กระทั่งวันนี้ มข.กลายเป็นสถาบันพัฒนาภาคตะวันออกเฉียงเหนือให้มีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น เปิดโอกาสให้คนอีสานเข้าถึงการศึกษาชั้นสูงของประเทศ
“เรายึดถือพระราชดำรัสเป็นแนวทางตลอดมาจนถึงปัจจุบันนี้ โดยเปิดโอกาสให้เด็กอีสานเข้ามาเรียนมากกว่าร้อยละ 90 จากนักศึกษาทั้งหมดเกือบ 40,000 คน จะเห็นได้ว่าเรากำลังเดินตามรอยของพระองค์ท่าน นอกเหนือจากการเปิดโอกาสแล้ว เรายังนำวิจัย วิชาการ องค์ความรู้ต่างๆ ไปบริการชุมชน และพัฒนาพื้นที่ในภาคอีสาน ให้มีความเป็นอยู่ที่ยั่งยืนขึ้น การสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของเราคนไทยครั้งนี้ ทราบดีว่าเป็นความเจ็บปวดยากเกินบรรยาย แต่อยากให้เราภูมิใจที่มีพระมหากษัตริย์ของพระมหากษัตริย์ของโลก พระองค์ทรงเป็นแบบอย่างที่ดี ทรงทุ่มเทพระวรกายปฏิบัติพระราชกรณียกิจให้กับประเทศชาติมาโดยตลอด สิ่งนี้จะเป็นแบบอย่างให้กับพวกเราคนไทยทุกๆ คนเดินตามรอยเท้าของท่าน รักษาคุณงามความดี ทำคุณงามความดี ช่วยเหลือเกื้อกุลซึ่งกันและกันต่อไป” นายกิตติชัยกล่าว
น.ส.ปาลิดา กงตาล นักศึกษาชั้นปีที่ 5 สาขาการสอนภาษาอังกฤษ คณะศึกษาศาสตร์ มข.กล่าวว่า แม้ตนจะไม่เคยเข้าเฝ้าพระองค์ แต่ซาบซึ้งสิ่งที่พระองค์มอบให้กับคนไทย การเดินทางมาถวายความอาลัยที่ครั้งนี้ จึงเปรียบเหมือนการกระตุ้นเตือนตนเองให้น้อมนำพระราชดำรัสไปปรับใช้ในการดำเนินชีวิต โดยเฉพาะตนได้ศึกษาด้านครุศาสตร์ในมหาวิทยาลัยที่พระองค์ทรงตั้งขึ้น จะพยายามปลูกฝังความดี แบบอย่างเศรษฐกิจพอเพียงแก่นักเรียน เพื่อเป็นการตอบแทนแผ่นดินไทยที่พระองค์รัก
“หนูภูมิใจมากที่ได้ศึกษาในมหาวิทยาลัยแห่งพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช จะน้อมนำพระราชดำรัสของพระองค์มาใช้พัฒนาชาติบ้านเมืองให้ได้มากที่สุด โดยจะใช้วิชาชีปลูกฝังเด็ก และเยาวชนไทยให้ตั้งมั่นในความดี ซึ่งไม่จำเป็นต้องเป็นความดียิ่งใหญ่ ขอเพียงเริ่มจากความดีเล็กๆ ภายในครอบครัว ซึ่งจะสร้างสังคมที่ดีได้ต่อไป และจะน้อมนำปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียงมาใช้ พระองค์ทรงเป็นแบบอย่างที่ประเสริฐที่สุด” น.ส.ปาลิดากล่าว
ทั้งนี้ สำนักงานอธิการบดี มข.เปิดให้บุคลากร นักเรียน นักศึกษา ศิษย์เก่า ร่วมลงนามแสดงความอาลัยพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช มหิตลาธิเบศรรามาธิบดี จักรีนฤบดินทร สยามมินทราธิราช บรมนาถบพิตร ณ โถงอาคารสิริคุณากร มข.ตลอด 24 ชั่วโมง เป็นเวลา 1 ปี โดยแต่งกายไว้ทุกข์ด้วยความสุภาพ นอกจากนี้ มข.ยังได้ลดธงครึ่งเสา 30 วัน และให้บุคลากรไว้ทุกข์เป็นระยะเวลา 1 ปี ตามประกาศสำนักนายกรัฐมนตรี พร้อมจัดทำชาร์ทผ้าใบขนาด 9×9 นิ้ว จำนวน 1 หมื่นชิ้น แจกให้แก่บุคลากร เพื่อนำไปวาด หรือเขียนข้อความ สร้างงานศิลปะถวายแด่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช โดยกำหนดส่งผลงานภายในวันที่ 10 พฤศจิกายน ที่กองสื่อสารองค์กร ทั้งนี้ ศิลปะบนผืนผ้าใบจะถูกนำมารวบรวมเพื่อจัดแสดงเป็นงานประติมากรรมระลึกถึงพระองค์ ณ บริเวณวงเวียนหน้าอาคารสิริคุณากร
