เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ที่หอประชุมสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ก่อนเริ่มการประชุมมหาเถรสมาคม (มส.) พศ.ร่วมกับสมาคมผู้ทำคุณประโยชน์เพื่อพระพุทธศาสนาแห่งประเทศไทย และศูนย์ส่งเสริมพระพุทธศาสนาแห่งประเทศไทย ในพระสังฆราชูปถัมภ์ ได้ถวายรางวัล “เสาอโศกผู้นำศีลธรรม” แด่สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ (ช่วง วรปุญโญ) ผู้ปฏิบัติหน้าที่สมเด็จพระสังฆราช เจ้าอาวาสวัดปากน้ำ ภาษีเจริญ โดยให้พระพรหมวชิรญาณ กรรมการ มส.เจ้าอาวาสวัดยานนาวา เป็นผู้ถวาย
นายกนก แสนประเสริฐ รองผู้อำนวยการ พศ.กล่าวว่า พศ.ร่วมกับสมาคมผู้ทำคุณประโยชน์เพื่อพระพุทธศาสนาแห่งประเทศไทย และศูนย์ส่งเสริมพระพุทธศาสนาแห่งประเทศไทย ในพระสังฆราชูปถัมภ์ ร่วมกันจัดงานวันมาฆบูชา ระหว่างวันที่ 18-22 กุมภาพันธ์ ที่พุทธมณฑล จ.นครปฐม ทั้งนี้ ในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ จะมีกิจกรรมมอบรางวัลเสาอโศกผู้นำศีลธรรม โดยได้คัดเลือกบุคคลต้นแบบที่ทำคุณประโยชน์ต่อพระพุทธศาสนาทั้งฝ่ายบรรพชิต และฝ่ายคฤหัสถ์ จำนวน 146 รูป/คน อาทิ พระพรหมสิทธิ (ธงชัย สุขญาโณ) กรรมการ มส.เจ้าอาวาสวัดสระเกศราชวรมหาวิหาร พระพรหมเมธี (จำนงค์ ธมฺมจารี) กรรมการ มส.ผู้ช่วยเจ้าอาวาสวัดสัมพันธวงศาราม นายจิรายุ อิศรางกูร ณ อยุธยา ผู้อำนวยการสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ เป็นต้น เพื่อรับรางวัลประทานจากพระเจ้าวรวงศ์เธอพระองค์เจ้าโสมสวลีพระวรราชาทินัดดามาตุ ซึ่งรางวัลดังกล่าวได้จัดขึ้นเป็นปีแรก
พระธรรมสุธี ประธานกรรมการคัดเลือกผู้รับรางวัลเสาอโศกฯ ฝ่ายบรรพชิต เจ้าอาวาสวัดมหาธาตุยุวราชรังสฤษฎิ์กล่าวว่า เสาอโศก จำลองมาจากเสาหินพระเจ้าอโศก ที่สร้างขึ้นโดยพระเจ้าอโศกมหาราช เพื่อถวายเป็นพุทธบูชาแด่สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้า และเพื่อระบุสถานที่ตั้งที่สำคัญทางพระพุทธศาสนา โดยมีลักษณะเป็นเสาหินมีหัวสิงห์กะสลักสวยงามประดิษฐานอยู่บนยอดหัวเสา ซึ่งหัวสิงห์เป็นสัญลักษณ์ถึงพระธรรมคำสอนของพระพุทธเจ้าที่องอาจดุจราชสีห์ และแผ่ไปไกลดุจเสียงคำรามของราชสีห์
