เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม เวลาประมาณ 19.00 น. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นายสมพงษ์ พละสูรย์ หรือ “คำหมาน คนไค” เจ้าของบทประพันธ์ชื่อดัง “ครูบ้านนอก” เสียชีวิตลงอย่างสงบด้วยโรคชรา ในวัย 79 ปี ที่โรงพยาบาลพระมงกุฎเกล้า หลังพักรักษาตัวเป็นเวลานาน
นายปรีดา ข้าวบ่อ ผู้ก่อตั้งนิตยสาร “ทางอีศาน” กล่าวว่า นายสมพงษ์ เป็นตัวอย่างของครูชนบทที่อุทิศตนเพื่อสังคมและแวดวงการศึกษา นอกจากนี้ ยังมีงานเขียนที่มีชื่อเสียงอย่าง “ครูบ้านนอก” ซึ่งถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ สะท้อนถึงชีวิตของครูประชาบาล ชีวิตส่วนตัว เป็นผู้มีอุปนิสัยดังเช่นคนอีสาน คือ เรียบง่าย ไม่ฟุ้งเฟ้อ ในขณะเดียวกันก็มีความเป็นนักวิชาการสูง เมื่อครั้งได้ไปเรียนต่อระดับปริญญาโทที่ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้นำหลักการของอับราฮัม ลินคอล์นมาใช้และยึดถือตลอดมา คือ หลักการของเสรีภาพ อิสรภาพ นับว่า เป็นผู้ยึดหลักประชาธิปไตยตราบจนลมหายใจสุดท้าย
ทั้งนี้ ในวันอาทิตย์ที่ 11 ธันวาคม จะมีการตั้งศพบำเพ็ญกุศลที่วัดตรีทศเทพ ศาลา 9 มีพิธีรดน้ำศพเวลา 16.30 น. และสวดพระอธิธรรมเวลา 18.00 น.
นายสมพงษ์ เกิดเมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ.2480 ที่บ้านดอนเมย ต.นาจิก อ.อำนาจเจริญ จ.อุบลราชธานี มีชื่อเสียงจากผลงานเขียน อาทิ จดหมายจากครูบ้านนอก, บักสีเด๋อ, บันทึกของครูประชาบาล, หักอกศึกษา และครูบ้านนอก เป็นต้น
