เมื่อวันที่ 19 มกราคม ที่ห้องประชุม กรมการศาสนา (ศน.) ชั้น 12 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ได้มีพิธีส่งมอบภารกิจของกองส่งเสริมกิจการฮัจย์ และกองทุนสำหรับผู้เดินทางไปประกอบพิธีฮัจย์อย่างเป็นทางการ โดยนายมานัส ทารัตน์ใจ อธิบดี ศน.เป็นประธานการส่งมอบภารกิจฮัจย์ ให้แก่ ร.ต.ท.อาทิตย์ บุญญะโสภัต อธิบดีกรมการปกครอง โดยมีนายอรุณ บุญชม อะมีรุ้ลฮัจย์ ประจำปี 2559 ผู้แทนจุฬาราชมนตรี ผู้นำทางศาสนา ผู้ทรงคุณวุฒิ คณะผู้บริหารจากกรมการศาสนาและกรมการปกครอง ผู้แทนจากหน่วยงานภาครัฐและเอกชน และสื่อมวลชน ร่วมเป็นสักขีพยาน
นายมานัส กล่าวว่า ที่ผ่านมา การดำเนินงานกิจการฮัจย์ไทยมีการปรับปรุงพัฒนาทุกด้าน โดยเฉพาะในช่วง พ.ศ.2558-2559 พี่น้องมุสลิมที่เดินทางไปประกอบพิธีฮัจย์ พึงพอใจในการให้บริการ และอำนวยความสะดวกของภาครัฐ และภาคส่วนที่เกี่ยวข้อง อาทิ การลงทะเบียนผู้ประสงค์จะเดินทาง การจัดทำหนังสือเดินทาง การจัดเที่ยวบินขนส่ง การจัดเช่าที่พัก การอบรมให้ความรู้ การดำเนินการด้านวีซ่าโดยความร่วมมือจากสถานทูตซาอุดีอาระเบีย การดูแลสุขภาพ และการอำนวยความสะดวกในประเทศซาอุดีอาระเบีย โดยทางราชการได้จัดส่งคณะอนุกรรมการกิจการฮัจย์แห่งประเทศไทย 130 คน เพื่อดูแล และอำนวยความสะดวกผู้แสวงบุญตลอดเทศกาลฮัจย์ ภายใต้แนวคิดการทำงานเป็นหนึ่งเดียวกัน คือทีมไทยแลนด์ อย่างไรก็ตาม พ.ร.บ.ส่งเสริมกิจการฮัจย์ (ฉบับที่ 3) พ.ศ.2559 ได้ประกาศใช้เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2559 จะเปลี่ยนสำนักเลขาธิการคณะกรรมการส่งเสริมกิจการฮัจย์แห่งประเทศไทย จาก ศน.กระทรวงวัฒนธรรม (วธ.) เป็นกรมการปกครอง กระทรวงมหาดไทย (มท.) ดังนั้น การดำเนินงานกิจการฮัจย์ตั้งแต่ปี 2560 เป็นต้นไป จะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกรมการปกครอง มท.ซึ่งจะทำให้สามารถให้บริการในด้านต่างๆ ผ่านเครือข่าย เข้าถึงประชาชนมากยิ่งขึ้น
“ศน.ก็ยังเป็นหน่วยงานที่พร้อมสนับสนุนการทำงานส่งเสริมกิจการฮัจย์ ร่วมกับกรมการปกครอง อาทิ อบรมให้ความรู้แก่ผู้แสวงบุญก่อนเดินทาง ซึ่งถือเป็นภารกิจสำคัญในด้านศาสนา ศิลปะ และวัฒนธรรม ของ วธ.ที่พร้อมอำนวยความสะดวก และบริการแก่ผู้แสวงบุญ เพื่อการไปประกอบพิธีฮัจย์ด้วยความมั่นใจ ปลอดภัย และมีหลักกระกัน” นายมานัสกล่าว
