พระศากยวงศ์วิสุทธิ์ (พระอนิลมาน ธมมสากิโย) ผู้ช่วยเจ้าอาวาสวัดบวรนิเวศวิหาร รองอธิการบดีฝ่ายกิจการต่างประเทศ มหาวิทยาลัยมหามกุฏราชวิทยาลัย (มมร.) เปิดเผยถึงรายละเอียดกองทุนไทยเพื่อการศึกษาพระพุทธศาสนา นิกายเถรวาทของประเทศไทยซึ่งจัดตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน เมืองแอนน์อาร์เบอร์ รัฐมิชิแกน ประเทศสหรัฐอเมริกา ว่า กองทุนไทยเพื่อการศึกษาพระพุทธศาสนา นิกายเถรวาทของประเทศไทย เป็นการดำเนินการร่วมกันระหว่างนายอำนวย วีรวรรณ อดีตรองนายกรัฐมนตรี ในฐานะประธานกองทุนไทยเพื่อการศึกษาพระพุทธศาสนานิกายเถรวาทของประเทศไทย สำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ และมหาวิทยาลัยมิชิแกน สหรัฐ โดยมีอาตมาเป็นที่ปรึกษากองทุน และมีการเปิดตัวกองทุนที่ประเทศไทยไปแล้วโดยนายอำนวย นายจิรายุ อิศรางกูร ณ อยุธยา ผู้อำนวยการสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ในขณะนั้น มร.เจมส์ พอล ฮอลโลเวย์ ผู้แทนมหาวิทยาลัยมิชิแกน และอาตมา
พระศากยวงศ์วิสุทธิ์กล่าวต่อว่า การดำเนินการกองทุนนี้ได้รับการสนับสนุนการจัดตั้งกองทุนจากนายอำนวย กลุ่มศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยมิชิแกน มอบเงินสนับสนุนการจัดตั้งกองทุนจำนวน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 30 ล้านบาท ร่วมกับงบประมาณสนับสนุนจากสำนักงานทรัพย์สินฯอีกประมาณ 30 ล้านบาท รวม 60 ล้านบาท และจะส่งผลให้มหาวิทยาลัยมิชิแกนจะต้องดำเนินการแต่งตั้งอาจารย์ระดับศาสตราจารย์ ด้านพระพุทธศาสนานิกายเถรวาท มาอยู่ในภาควิชาภาษาและวัฒนธรรมเอเชีย ในหลักสูตรไทยศึกษา และหลักสูตรพระพุทธศาสนาศึกษา ของมหาวิทยาลัยมิชิแกน โดยผู้ที่จะมาดำรงตำแหน่งนี้จะมีหน้าที่อนุมัติให้ภาควิชาสร้างหลักสูตรพระพุทธศาสนาเถรวาทโดยตรงด้วย
“มหาวิทยาลัยมิชิแกนจะใช้ดอกผลของกองทุนในการดำเนินการ ซึ่งทางไทยมีข้อแม้ว่าการดำเนินการแต่งตั้งศาสตราจารย์ดังกล่าวจะไม่จำกัดว่าเป็นคนประเทศใด แต่จะต้องพูดภาษาไทยได้ ต้องรู้ภาษาบาลี และต้องสามารถศึกษาพระพุทธศาสนาเถรวาทในทุกประเทศได้ ซึ่งการดำเนินการครั้งนี้จะทำให้มีผู้ที่ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านพระพุทธศาสนา นิกายเถรวาท เป็นครั้งแรกของโลก เนื่องจากที่ผ่านมามีผู้ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านพระพุทธศาสนา แต่ยังไม่เคยมีของนิกายเถรวาทมาก่อน ซึ่งจะส่งผลให้มีการดำเนินการศึกษา วิจัย ด้านพระพุทธศาสนานิกายเถรวาทมากขึ้น” พระศากยวงศ์วิสุทธิ์กล่าว
รายละเอียด http://ns.umich.edu/new/releases/22727-u-m-gift-establishes-world-s-first-endowed-chair-of-thai-buddhism
