เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ที่วัดพระเชตุพนวิมลมังคลาราม พล.อ.ธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรี เป็นประธานเปิดงานสัปดาห์ส่งเสริมพระพุทธศาสนา เนื่องในเทศกาลวิสาขบูชาและอัฏฐมีบูชา ประจำปี 2560 จัดโดยกรมศาสนา (ศน.) กระทรวงวัฒนธรรม (วธ.) โดยมีพระเทพวีราภรณ์ เจ้าอาวาสวัดพระเชตุพนฯ เป็นประธานฝ่ายสงฆ์ พร้อมด้วยทูตานุทูตจาก 5 ประเทศที่นับถือพระพุทธศาสนา
ทั้งนี้ในช่วงเช้า พล.อ.ธนะศักดิ์ พร้อมด้วยนายมานัส ทารัตน์ใจ อธิบดี ศน. ผู้บริหาร วธ. และคณะทูตานุทูตร่วมพิธีเจริญพระพุทธมนต์ จากนั้นร่วมเวียนเทียนรอบพระอุโบสถ 3 รอบ ต่อมา พล.อ.ธนะศักดิ์ เป็นประธานในพิธีเปิดการประกวดและแข่งขันกิจกรรมทางพระพุทธศาสนา
โดย พล.อ.ธนะศักดิ์กล่าวว่า วธ.จัดงานสัปดาห์ส่งเสริมพระพุทธศาสนา เนื่องในเทศกาล
วิสาขบูชาและอัฏฐมีบูชา ในครั้งนี้มีพิธีเจริญพระพุทธมนต์และเวียนเทียน ร่วมกับทูตานุทูตจากประเทศที่นับถือพระพุทธศาสนา 5 ประเทศ คือ ลาว กัมพูชา ศรีลังกา เวียดนาม และภูฏาน ร่วมกับพุทธศาสนิกชนชาวไทย เพื่อสานสัมพันธไมตรีในมิติทางพระพุทธศาสนา
“วันวิสาขบูชาเป็นวันสำคัญยิ่งทางพระพุทธศาสนา เป็นวันประสูติ ตรัสรู้ และปรินิพพานของพระสัมมาสัมพุทธเจ้า ตรงกับวันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 6 รวมทั้งเป็นวันสำคัญสากลของโลก จึงได้มีการจัดกิจกรรมทางพระพุทธศาสนา ที่มีคุณค่าต่อจิตใจ เติมเต็มธรรมะให้กับชีวิต โดยเฉพาะให้โอกาสเด็กและเยาวชนได้เรียนรู้และเข้าถึงแก่นแท้ของธรรมะ เป็นการส่งเสริมการทำความดี เพื่อให้เกิดความสงบร่มเย็น ทั้งต่อตนเองและประเทศชาติ นับเป็นโอกาสดีที่ประชาชน นักเรียน นักศึกษา พุทธศาสนิกชนจะได้ร่วมกิจกรรมทางศาสนาโดยพร้อมกัน เพื่อถวายเป็นพุทธบูชา และถวายเป็นพระราชกุศลอุทิศถวายพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช และถวายเป็นพระราชกุศลแด่สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ ในรัชกาลที่ 9” พล.อ.ธนศักดิ์กล่าว และว่า ทุกวันนี้วันวิสาขบูชาถือเป็นวันสำคัญของโลก จะเห็นได้ว่าเด็กรุ่นใหม่เข้าวัดมากขึ้น ฝรั่งเข้าวัดมากขึ้น การเข้าวัดทำบุญสามารถทำได้ทุกวัน แค่เพียงคิดดีก็เป็นการทำบุญ ทำกุศลแล้ว ศาสนาไม่ใช่เรื่องไกลตัว โดยเฉพาะ 2-3 ปีที่ผ่านมา พบว่าประชาชนเข้าร่วมกิจกรรมทางศาสนาจำนวนมาก อาทิ กิจกรรมสวดมนต์ข้ามปี มีประชาชนเข้าร่วมกว่า 20 ล้านคน
นายมานัสกล่าวว่า วันวิสาขบูชาเป็นวันสำคัญซึ่งพระพุทธเจ้าได้แสดงธรรมที่เรียกว่า อริยสัจสี่ ทำให้คนรู้เหตุแห่งทุกข์และรู้วิธีการดับทุกข์ และที่สำคัญทรงพระราชทานหลักธรรมที่เรียกว่ามรรคมีองค์ 8 จึงอยากเชิญชวนพุทธศาสนิกชนร่วมกิจกรรมทางพระพุทธศาสนา ซึ่งในวันวิสาขบูชานี้ถือเป็นมหาปีติของปวงชนชาวไทย โดยในเวลา 17.30 น. สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ นำเจริญพระพุทธมนต์ เนื่องในวันวิสาขบูชา ณ พระอุโบสถวัดพระศรีรัตนศาสดาราม เมื่อจบการเจริญพระพุทธมนต์แล้ว สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวจะเสด็จพระดำเนินเยี่ยมประชาชนที่มาเฝ้าฯรับเสด็จ
“ในส่วนของการส่งเสริมให้เยาวชนเข้าร่วมกิจกรรมทางพระพุทธศาสนานั้น วธ.ได้ดำเนินการมาตลอด และจากผลสำรวจที่ผ่านมา พบว่าเยาวชนไทยปฏิบัติกิจกรรมทางศาสนามากขึ้นกว่า 80% เริ่มตั้งแต่การทำบุญตักบาตรในช่วงเช้า รวมถึงร่วมเวียนเทียนปฏิบัติธรรม นอกจากนี้ กรมศาสนายังร่วมกับกระทรวงศึกษาธิการ (ศธ.) จัดโครงการครูพระสอนศีลธรรม โดยมีโรงเรียนที่เข้าร่วมโครงการกว่า 25,000 โรงเรียน มีครูพระแล้วกว่า 20,000 คน ซึ่งในการสอนจะส่งเสริมคุณธรรมให้เด็กและเยาวชนใน 4 ด้าน คือ ความพอเพียง มีวินัย สุจริต และจิตอาสา” อธิบดีกรมศาสนากล่าว
